– Что вы планируете делать дальше? – нетерпеливо перебил министр.

Золотых хотел пожать плечами, но шевелиться было настолько лень, что он сделал это только мысленно.

– Дождемся утра, справимся с пожаром и пойдем разгребать пепел в воронке. Не могло же там все в пыль обратиться? Может быть, захватим остатки оборудования или возьмем кого-нибудь живым.

– А до сих пор не взяли?

– Нет. Только несколько трупов, но зато двое в полном снаряжении. Научники наши уже воют от восторга, особенно механики.

– Кольцо нигде не прорвали?

– Нет. По-моему, волки не слишком-то и стремились его прорвать. Прощупали в нескольких местах, и отступили.

Министр долго молчал.

– Ладно… Мне нужно обсудить это с… В общем, не отходите от аппарата, Константин Семенович. Я перезвоню. Да, и если появятся новости – вызывайте меня немедля.

– Конечно, Алексей Владимирович. Конечно.

Золотых вернул трубку на аппарат, и задумался.

Он не мог избавиться от ощущения, что волки снова всех обманули. Снова. Обманули. Но как? Каков смысл их загадочных маневров? Зачем они подорвали себя? И подорвали ли – вот еще вопрос.

«Хоть бы поскорее светало, что ли… – тоскливо подумал Золотых. – Все равно ведь не засну.»

Он вновь уронил голову на откидной столик и принялся ждать.

Это трудное дело – ждать. Особенно когда ставки так высоки.