Капитан бросился к столу. Карандаш лихорадочно забегал по бумаге. Формула Жуковского… Реактивная сила потока. Уравнение Циолковского. Цифры, цифры… Наконец капитан догадался включить электронную машину. Разноцветные микролампочки на ней сразу же заморгали, словно понимая капитанское нетерпение. Брагин читал результаты сразу с перфоленты.

Победа! Всеми десятью пальцами он начал нажимать кнопку вызова. Через несколько минут в рубку вбежали растерянные Искра и Стафо. Вслед за ними вкатился Роб (остальные роботы находились на своих местах).

— Маятник! Маятник! — громко повторял капитан, сияя.

Идей капитана была проста до невероятности: раскачать "Ренату" вроде гигантского маятника. Раскачать ее относительно мертвой точки, начиная с малых колебаний, постепенно увеличивая размах. И тогда "Рената" в конце концов должна выскочить, как стрела, из магнитной ловушки.

— Прекрасно! — не сдержался Стафо.

— Но, наверное, время раскачки… — Искра запнулся.

— Да, — вздохнул капитан, — пройдет много времени. Я уже прикинул…

— И сколько? — выдохнул штурман.

— Около двенадцати лет.

— Но это единственная возможность вырваться, и реальная возможность, — сказал Искра Гор.

Каждый в рубке находился на своем месте. За пилота был Стафо. Искра Гор низко склонился над пультом следящей системы.

Оглядев товарищей, капитан включил экран кругового наблюдения. Красноватые магнитные облака, словно живые, шевелились на поверхности звездолета. Они сползали к корме и срывались с нее, бешено вращаясь. Неподвижно горели холодные звезды. Казалось, стройное тело "Ренаты" дрожит от напряжения, набирая скорость. Из ее дюз вылетало ослепительное многокилометровое пламя…

"Рената" начала свой страшно далекий путь к родной Земле.

Володимир Михановський. Пастка (1963)

Перевод Семена Гоголина

Иллюстрации В. Авраменко из сборника "З далеких планет".