- Да, - ответил Брек. - Я остановил автоприцел. - Он вызывающе поднял худые плечи и встретился с угрожающими взглядами офицеров. - И они ничего не могут сделать!

- А ты можешь? - в глазах Астрарха мелькнула надежда. - Однажды ты сказал мне, Веронар, что прошлое можно изменить. Тогда я не хотел слушать. Но сейчас... Попытайся сделать все, что ты можешь. Может быть, ты сможешь спасти себя от того неприятного, что планируют мои люди.

Брек взглянул на ворчащих офицеров и покачал головой.

- Я ошибался, - произнес он медленно. - Я не учел двухсторонней природы времени. Но будущее, сейчас я это понимаю, так же реально, как и прошлое. За исключением направления энтропийных изменений и потока сознания будущее и прошлое нельзя различить.

Будущее определяет прошлое настолько же, насколько прошлое определяет будущее. Можно выявить определяющие факторы и даже, имея достаточную энергию, вызвать местные изменения геодезики. Но мировые линии фиксированы в будущем так же жестко, как и в прошлом. Однако факторы перестраиваются, и конечный результат всегда будет одним и тем же.

Восковое лицо Астрарха стало безжалостным.

- В таком случае, Веронар, ты обречен.

Брек медленно улыбнулся.

- Не называй меня Веронаром, - тихо произнес он. - Я вспомнил как раз вовремя, что я Вильям Вебстер, землянин. Ты можешь убить меня так как тебе нравится. Но поражение Астрарха и новая свобода Земли зафиксированы во времени - навсегда.