— Ты шутишь, да?

— Шучу, но это как раз серьезно. Послушай…

— Но ведь там же адское пекло! И сушь! Такое же мертвое место, как лунная поверхность! Ты сказал «Долину Смерти», я не ослышалась?

— Там сейчас совсем не жарко. Послушай… — и она стала покорно слушать. И слушала так долго, что мне почти удалось уговорить ее.

— Я все еще думаю, — сказала она наконец. — Если нам так уж не терпится побыть подольше вместе, то не мешало бы вот о чем… договориться! Никаких служебных разговоров. Ладно?

— Отличная мысль.

— Суть в том, что я работаю в госпитале, — сказала Тэффи. — Хирургом. Для меня трансплантируемые органы являются всего лишь предметами моего ремесла, предметами, к которым прибегают для исцеления больных. Я далеко не сразу свыклась с этим. И сейчас знать не хочу, откуда берется все это, так же как и знать ничего не хочу об органлеггерах.

— О’кэй, значит заключаем договор. Встречаемся в пятницу, в десять ноль-ноль у тебя.

Врач, отметил я про себя после. Прекрасно. Уик-энд должен получиться хорошим.

С большой бутылкой виски в палату ко мне вошел Бера.

— Угощаю я, — сказал он. — Спорить бессмысленно. Все равно тебе не дотянуться до своего бумажника. — И наш спор разгорелся с новой силой.

Примечания

1

«Органлеггерство», «органлеггеры» — словообразование, введенное в научную фантастику Ларри Нивеном по аналогии с «бутлеггерством» и «бутлеггерами» — жаргонными словами, обозначавшими в двадцатые годы подпольное изготовление и продажу спиртных напитков и лиц промышлявших этим бизнесом во времена действия в США «сухого закона».