Из открывшейся двери выходил Чужой.

Синтия зажмурилась, и сердце ее часто-часто застучало: неужели кошмар еще не кончился… или это и впрямь инопланетяне решили пойти после всего на открытый контакт?

— Я же сказал, что ты зря включила, — Варковски выхватил из руки девушки пульт дистанционного управления. — Могла бы и потерпеть пару дней…

— Что это значит? — прошептала она, вновь открывая глаза. — Почему? Откуда?

— Запрограммированный Элтоном робот, — чуть нахмурясь, ответил Варковски. — Я же сказал: у нас сейчас очень серьезный противник. Может, самый серьезный из всех, которые вообще когда-либо существовали. Даже не знаю, стоит ли ввязываться в это дело тебе лично…

— За все преступления платят, — глухо отозвалась девушка.

— Ладно… Веселее! Все еще только начинается, — хмыкнул Эдвард.

— Наверное, — не стала спорить Синтия и замолчала, чтобы через несколько секунд пристально посмотреть на своего нового помощника — а отныне и подчиненного. — Эдвард… Скажите честно, а почему вы спасли тогда именно меня? От меня же нет никакого толку… Я ничего не понимаю в этой жизни, приношу всем только неприятности. Ведь вы же могли спасти настоящего босса… Или… — она вдруг смутилась, — то, что вы сказали тогда… это правда?

— Все делалось в интересах Компании, босс, — уже не скрывая усмешки, проговорил Варковски. — Видишь ли, иногда, в крайних ситуациях, для разнообразия требуется, чтобы во главе становился просто честный человек, — а все сложилось как раз в твою пользу. Включая даже эту нелепую свадьбу. — Он не стал уточнять, какую именно. — Есть дела, которые должны делаться такими, как ты. А если я просчитался и Компания все-таки погибнет, оставив все на разграбление Элтону и его монстру-роботу, что ж… тогда, босс, вы имеете полное право меня уволить. Вот и весь мой ответ на этот вопрос… А теперь не буду тебя больше утомлять. Набирайся сил — и, главное, не хорони себя прежде времени. Все еще исправимо.

Он кивнул в той же самой бесившей когда-то Синтию манере — слишком сдержанно и вежливо — и вышел.

Синтия медленно потянулась за «дистанционкой», потом взглянула на позолоченный проникшими сквозь стекло лучами букет — и отбросила пультик подальше…