7.

Песчаная рыба хрустела песком и ритмично работала плавниками. У джинна слегка болела голова. Он не любил тряски, неизбежно возникающей при всяческих переездах. Впрочем, еще меньше он любил, когда его лампа веками лежала в какой-нибудь сокровищнице или просто, например, в расщелине скалы. Кроме тряски, он не любил также ждать, хотя все свое время занимался только именно этим. Впрочем, возможно, скоро, его долгому ожиданию придет конец. На крысиного короля у джинна надежды было мало. Все-таки, тот и в самом деле не был человеком. И значит, в старую как мир ловушку трех желаний он не попадется. Но все же... кто знает? Вдруг крысиный король все-таки соблазнится? Уж больно условия для этого идеальные. Загадать всего лишь одно желание... А что, если он все-таки решится? И если такое случится, то хватит ли у крысиного короля ума, узнав исключения из правил, сообразить, что из исключений могут быть свои исключения? Если этого не произойдет, то один джинн, достаточно сильно уставший сидеть в лампе, получит свободу. Но нет, такого не может быть, и значит, надо ждать и ждать. Рано или поздно ожидание кончится. А все-таки... крысиный король слишком много общается с людьми. Кто знает, может быть он, хотя бы в небольшой степени, заразился их безумием, хотя бы немного стал на них похожим?

Январь 2001 г.