- Было такое, - подтвердил Грейнас.

- Так вот, может кафисы до сих пор имели дело только с расами грызунов. Достигнув Земли, они начали вторжение по привычной для них схеме. Могу поспорить, что все остальные порабощенные расы считают их безжалостными захватчиками.

- Никак не могу взять в толк, куда ты клонишь, - не выдержал Грейнас.

- Первые догадки появились у меня еще вчера вечером, - продолжал Брюс. - Это, когда Эйтис Тоуб повернулся к камере в профиль. Я над этим потом долго размышлял и понял, что был прав в своем первоначальном предположении. Я решил, что они все-таки не плотоядные и поэтому не знакомы с насилием в нашем понимании. Им и в голову не приходило, что они могут столкнуться с цивилизацией плотоядных. Посмотрите, как они захватили Землю - без единого выстрела! У них оружие основано на совершенно ином принципе. Они нейтрализовали нашу технику и дали нам шанс попробовать как-то с этим справиться. Мы не смогли, и значит выиграли они. Если бы мы сумели нейтрализовать их стасис-поле, они придумали бы что-нибудь другое. Но в том же духе. И так до тех пор, пока одна из сторон не исчерпала бы свои возможности.

- А с чего ты взял, что они такие миролюбивые? - запинаясь, спросила Лоиз. - Ведь на Земле-то крысы очень даже плотоядные и злобные, и просто отвратительные!

Брюс засеялся.

- Дорогая, в этом-то все и дело. Да, кафисы принадлежат к роду грызунов. Но кто вам сказал, что именно крысы самые сообразительные в этом классе животных?!

- Но эти крысы оказались достаточно сообразительными, - вставил свою реплику Грейнас.

- Да не крысы это, дядя Боб, - ухмыльнулся в ответ Брюс. - Бобры, вот кто они!

- Не совсем, - раздался чей-то незнакомый голос.

Все трое замерли, обменявшись взглядами.

- Ч-ч-то? - чувствуя слабость в коленках, произнес Грейнас.

- Я сказал, не совсем, - громоподобный голос слышался из открытой двери лаборатории.

На какое-то мгновение возникла глупая заминка, когда все трое пытались протиснуться в одну дверь одновременно. Их глаза обежали пустую комнату и, наконец, остановились на громкоговорителе. Тяжело дыша, они ждали продолжения.

- Кролики! - наконец выдал счетчик-калькулятор.