- Бедняга! Ты никогда не рассказывал о нем.

- Мы держали втайне эту историю.

Согора взволновала трагедия Рахманова. Вся его неприязнь к сопернику сразу исчезла.

- Но он мало потерял от такой... операции, - удивленно сказал Согор. Как вам удалось?

- Ему дали копию мозга другого человека. Лучшего мозга планеты...

- Копию? Жаль, что я мало знал об этих ваших экспериментах. Чью же копию?

- Твою, - отчетливо сказал Крепов.

Согор вздрогнул.

- Погоди осуждать, Саша. Пойми... - Яков смотрел умоляюще.

- Как это случилось? Когда?

- После ...сской неудачи. Вспомни.

Согор помнил. Пятнадцать лет назад он присутствовал на полигоне при первой отправке корабля в антипространство. Окончилась она катастрофой. Согор в числе немногих уцелел, но долго лежал в клинике Крепова, находясь на грани между жизнью и смертью.

- Мы тогда очень боялись за тебя. Надежды-то почти не было. После третьей операции приняли решение снять с твоего мозга копию. Потом...

- Двойник... - прошептал Согор посеревшими губами. Крепов опустил голову. Растерянно звенел комар, заблудясь в углу. Молчание становилось невыносимым. Согор резко встал, направился к выходу.

- Где он? - спросил, не оборачиваясь.

- Остановись! - сказал Крепов. - Вы не увидитесь больше никогда.

Согор с исказившимся от гнева лицом повернулся и впервые за этот день глянул другу прямо в глаза.

- Что ты с ним сделал, безумец?

Крепов ответил укоризненным взглядом.

- Прости... Но ты... ты...

До боли сцепив руки за спиной, Согор отвернулся, стал смотреть в окно.

- Андрей прилетал сюда вчера, чтобы проститься с Олей, - сказал Крепов. - Он уже далеко.

- Рахманов мог бы стать... председателем Совета, - глухо вымолвил Согор.

- Нет. Он сказал мне, что Харнар - его новая родина и ей он отдаст все. Правы "неистовые" или нет - покажет время, - так он велел передать тебе.

"Может, в другом мире я отыщу и свою "стезю", - возникли и уме слова Марка. И затем вновь _тот_ - саркастический голос: "Двойник исчез. Ну, а я? Как ты решил насчет меня?"

...Желторотый воробей, покачиваясь на упругой ветке рябины, настороженно разглядывал понурившегося седого человека. Потом задорно чирикнул что-то свое, вспорхнул и полетел прочь.