– А т-ты… Ты меня не у-у…

– У-у, если через полминуты будешь ещё здесь. Погоди! – выхватил книгу и начал быстро рисовать на ней. – По дороге на Петрогудимск есть заброшенный меловой карьер. В том его углу, что от леса – неглубокая пещера. Мел брать только там, – отдал книгу: на её форзаце была нарисована восьмиконечная звезда с таинственными знаками в каждом луче. – Это – мой Ведущий. В каждую третью полночь полной луны. А теперь – прощай. Беги.

– Прощ… – не сводя с Виталия расширенных глаз, Леокадия попятилась к выходу. Как только дверь за ней закрылась, Виталий схватил оторванную от книги обложку и начал кромсать ее зубами. Затем бросил на пол, на открытое место. Корректоры, увидев её, решат, что Петров усировал книгу. Иначе они будут её искать.

Вот и всё, подумал почти умиротворённо. Подошёл к окну и окинул взглядом пустынную улицу. Жаль, что не успел прочесть, чем всё кончится. Но медлить нельзя было. Слишком большая роскошь для них – позволить застать себя врасплох.

Широкий чёрный автомобиль затормозил у парадного входа. Все дверцы его открылись одновременно, как будто лепестки игрушечного лотоса. Четверо в чёрном выпрыгнули из машины и уверенно побежали вверх по ступенькам. По внешнему виду их можно было принять за мафиози или сотрудников КГБ.