Робертсон некоторое время молчал. Затем он раскурил сигарету и посмотрел на юного сержанта.

— Что я думаю? — переспросил он, — то же, что и ты, сынок…

"Молния" покинула планету через одни земные сутки. Вскоре им повезло.

Они нашли погибший корабль Внешней Разведки. Звездолет был поврежден метеоритом. Команда не успела эвакуироваться и погибла. Гипердвигатель оказался вполне исправлен.

Ремонт "Молнии" занял немного времени. Через пять земных суток звездолет взял курс на базу земного флота на Орфее. Робертсон снова пил кофе. Его пальцы сжимали сигарету. Гипердвигатель мерно гудел. Капитан закрыл глаза, и его воображение нарисовало ему следующую картину: далеко-далеко от Земли, на почти мертвой планете, глубоко в подземелье сидит один из последних обитателей умирающего мира. Он рисует. Он спешит. Ведь времени у него так мало. Он должен успеть нарисовать, рассказать все. Он не может допустить, чтобы жизнь тысячи поколений оказалась бесполезной. И он успел. Успел, но умер. Умер, так и не закончив свою последнюю картину: пещера, покрытая многочисленными рисунками. В углу сидит художник и рисует последнюю картину…

Продолжение следует:)