– Арнольду памятник поставим, – вмешался Барс. – Храбрец спас нас всех.
– Мы очень любим нашего Павлюгра, – Натуш прижалась к плечу Белоу. – Обещаем слушаться его во всем и хорошо кормить.
– Я научу тебя жарить цыплят табака, – Беллоу погладил суивсанку по плечу.
– Кстати, Геля! – крикнул он вдогонку Кортину. – Тебе задание на обратную дорогу. Придумай рифму к слову «любовь», но только не кровь», не «морковь» и не «вновь»!
Катер приближается к громадному корпусу «Тёти Лиры». Краско стоит на корме. Она смотрит в сторону пирса, на котором едва видны фигурки провожающих. Кортин вдруг подбегает к перилам и что-то кричит оставшимся на пристани, но его не слышно.
За кормой катера на фоне кильватерной струи постепенно проявляется слово:
«СВЕКРОВЬ»
Корпус космолета накрывают предстартовые молнии. Над гаванью проносится звенящий гром. Натуш испуганно хватает Белоу за руку. Пауль заботливо обнимает ее за плечи. Космолет скрывается в бешено клубящихся облаках.
* * *
Прогремевший в небе гром доносится до лесных зарослей. Вскинув безрогую голову, молодой олень испуганно нюхает воздух. Сзади раздается треск ломающихся ветвей. На спину несчастному животному обрушивается темная лохматая масса. У оленя подламываются тонкие ноги. Упав на колени, он заваливается набок. Глазастики, промышлявшие в траве мелкой живностью, бросаются врассыпную и карабкаются на молодые деревья-одуванчики.
Свалившая оленя хищная тварь хватает его мощными лапами и мигом сворачивает тонкую шею. Влажные глаза животного стекленеют, из пасти на траву вываливается розовый язык. С довольным урчанием тварь вспарывает жертве брюхо и одним движением вырывает внутренности.
Взобравшийся на дерево-одуванчик рыжий глазастик бесстрастно наблюдает за тем, как в чаще леса исчезают две мохнатые двуногие фигуры.
Конец первой книги
Сноски
1
У вас что, бессонница? (арретск)
2
Разве утром нельзя помыть полы? (арретск)
3
Нам у вас учиться надо, Облака и журавли. Все, чего не сыщешь рядом, Обозначится вдали.
4
В брюхе платиновой рыбы,Нас послали за моря,Если выпить угостил бы,Значит, плыли мы не зря.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
