Он невольно замотал головой при этом воспоминании, но старый педагог, незаметно приглядывавшийся к этим стремительным сменам сомнения, восторга и отчаяния на мальчишеском лице, понял его по-своему:

- Ну что, Ивик, математика не такая уж сухая наука, как тебе казалось? - В его голосе проскользнула горделивая нотка. - Я вижу, что тебя наконец-то слегка заинтересовала геометрическая проблема пространства или я опять ошибаюсь и твое воображение опять занято чем-то посторонним?

"И этот не поверит, - в отчаянии думал Ивик. - Этот в первую очередь. Еще в то, что было сто пятьдесят миллионов лет назад, может быть; но в то, что случилось здесь и сейчас, нет. Никогда".

Но учитель ждал ответа, и мальчик решил от этого ответа попросту уйти.

- Как же так? - спросил он, глядя на Катета равнодушными глазами. Выходит, сто пятьдесят миллионов лет назад у нас было три луны?

- Выходит, так. Разумеется, если гипотеза о падении одной из лун верна. Потому что сейчас у Земли, как известно, их только две.

И он пошел в учительскую, усталый и чрезвычайно довольный как сегодняшним уроком, так и разговором.

Пройдет много лет, прежде чем Ивик сможет оценить происшедшее.

...Он снова увидит альбом, ту страницу, на которой протянули друг другу руки две человеческие фигурки. И узнает о гипотезе изопространственных миров - сказочных и ослепительно-туманных, о которых могут дать какое-то представление разве лишь фосфены. Он вспомнит, что старик в дождевике и был тем самым художником... иначе и быть не могло. То была их вторая встреча.