Дубовый лес пылал теплыми красками золотой осени. Где-то далеко-далеко над лесом синел легкий туман. А может быть, это был дымок от разложенного кем-то костра. Там, впереди, на западе, миль за четыреста отсюда, начинались предгорья. А дальше, за горами, лежит (почему бы и нет) какая-нибудь легендарная страна. Приезжий долго смотрел на закат.

- Hастанет срок, а он обязательно настанет, только управлюсь со всеми делами, - думал он, и эти мысли дарили ему облегчение и утешение, - и я отправлюсь в экспедицию. Снаряжу на все средства, и проникну в эту страну. Честное слово, отправлюсь. - И казалось ему, что черный шарик, неподвижно лежащий на ладони, вот-вот снова дрогнет.