После ухода брата он ещё немного подождал, а потом не выдержал, спустился на первый этаж и позвонил в квартиру Шао. На звонок никто не отозвался, Гоша вышел из подъезда и глянул на окна квартиры — они были тёмными. «Наверное, уехала на каникулы куда-нибудь со своей бабушкой», — решил он.

К началу учебного года Шао не появилась. Гоша надеялся, что она приедет немного позже, возможно, задержалась у своих родителей, которые ищут в горах целительные травы. Но некрасивая девочка Шао так и не пришла в школу, а в квартиру на первом этаже переехали другие жильцы. Как-то на уроке Аделаиды Петровны ученица Нина Петрова, та, которую насильно заставляли играть на пианино, подняла руку и спросила:

— Скажите, Эртоиз болеет или перешла в другую школу?

— Кажется, она уехала к родителям в Ташкент, — сказала Аделаида Петровна.

— И неправда… — громко заявил Гоша.

Аделаида Петровна рассердилась:

— Почему ты грубишь?! Если говорю, что уехала, значит…

— Не грублю. А инопланетянка не может уехать в какой-то там Ташкент…

— Что за ерунду ты выдумываешь?! — совсем рассердилась Аделаида Петровна. — Откуда такое взял?

Гоша ничего больше не сказал. У него первый раз в жизни появилась тайна.

1990