— Ты бы всё понял, если бы познакомился с ними! — уверенно заявила она.

— По крайней мере, они воспитали замечательную дочь… — не слишком изящно подмазался я, но для неискушенной вниманием мальчиков Евы и такой комплимент был приятен.

Мы погуляли ещё некоторое время — по сути, Ева проводила меня до дома, — поболтали о наших собственных супергеройских приключениях. Ева рассказала мне, как впервые вышла на эту стезю ещё в совсем юном возрасте, чтобы защитить щеночков из приюта для бездомных животных от участи быть похищенными и проданными на эксперименты, * а я поведал Еве о том, как помог Защитникам Земли отбить нападение Аве-Марии на грузовое судно у берегов Японии.

— Гонишь?! — впечатлялась Ева. — Это ведь было по всем каналам. После того случая Бессмертного и Бой-Бабы не было видно почти неделю, а того рыбного чела почти месяц! Чёрт, значит, тем неизвестным чуваком, что сражался с монстром до них и правда был ты? Так вот откуда ты знаешь номер Красного Вихря!

— Ну да… честно говоря, я сильно переоценил себя в тот раз. — Признался я. — Эта штука оказалась чертовски сильной. Если бы Бессмертный и Бой-Баба не подоспели вовремя, мне пришлось туго.

— Всё равно — сразу попасть в высшую лигу — это охренеть, как круто, чувак! Я тебе даже завидую… мой «Биг Хиро Тайм» сам видел, чем закончился.

— Не переживай, ты ещё заявишь о себе миру. — Приободрил девушку я. — К тому же, у тебя реально крутая способность… перестраивать материю на атомарном уровне, если совсем на чистоту, я даже считаю её круче, чем моя собственная.

— Пф… скажешь тоже. — Делано отмахнулась Ева, но ей явно понравилось признание её талантов с моей стороны. — Кстати, а в чём именно твои силы?

— Ну-у-у… довольно классический набор. Сила, скорость, прочность, полёт — довольно скучно и банально, если разобраться.

— Ну да, — согласилась Ева. — Комикс с таким героем, без какой-то особой фишки, уже никому не продашь.

Тут она права. В мире, где самые разнообразные супергерои могут жить в одном с вами городе, комиксы вынуждены пестреть ещё ярче, чтобы их вообще заметили. То есть, тот же Супермэн, при всей схожести Криптона и Вилтрума, вряд ли добился бы на рынке этого мира значительного успеха. Нужно что-то более приметное и цепляющие… вот у Человека-Паука, к примеру, уже больше шансов, особенно если сразу ввести в сюжет его горячих подружек. Хотя само прозвище, конечно, можно было бы и поменять, выбрать что-то не настолько ленивое. Человек-Паук, пф, ленивее только обладая суперсилой, назвать Суперменом… ну да.

— Так значит ты сбежала из дома, — вернулся к прошлой теме я, когда мы уже подошли к моему собственному дому. — И где ты сейчас живёшь?

— С доком… — она снова запнулась, всё ещё путающаяся, как ей теперь называть Элиаса. — И остальными. Так что можешь успокоить свой комплекс героя, у меня всё в порядке.

— Ага…

— Но… если хочешь… если тебя это так заботит, можешь как-нибудь заглянуть к нам… — это такая попытка найти повод, чтобы продолжить общение?

— Почему бы и нет, — согласился я. — Посмотрю, как вы устроились, нормально познакомлюсь с твоими братьями и сёстрами. Уверен, когда они не пытаются тебя убить, то становятся менее… криповыми.

— Только если самую малость, — усмехнулась Ева. — Их социальные навыки… — Она помахала рукой где-то у края своей юбки, показывая минимально возможный уровень. — Зато они постоянно используют свои силы, чтобы преображать себя и у каждого метровое шило в заднице. Сам подумай, они всю жизнь сидели в колбах в этой жуткой лаборатории.

— Да уж, боюсь даже представить сколько сил нужно, чтобы за ними всеми присматривать.

— Э-м… док как-то справляется, да и Томи присматривает за младшими.

Томи — это, наверное, «Двойка».

Мы как раз подошли к моему дому и разговор несколько застопорился.

— Ну что ж, приятно было пообщаться, — нарушил тишину я. — Пойду объясняться перед родителями за драку.

— Ага, удачи, — отозвалась она и, оглянувшись по сторонам и уверившись, что никто на нас не смотрит, снова преобразовала свою одежду в костюм и взмыла в воздух. — Увидимся в школе.

Какая беспечность. Похоже легализация способностей перед правительством и побег из дома сильно ударили ей в голову, впрочем, она и в прошлом мире была весьма беспечна, чего стоит только то, что она в принципе не носила никакой маски, надеясь лишь на удачу. В большинстве случаев это срабатывало, Уил, к примеру, так и не понял, что моя подруга Ева и сама супер.

Но, честно говоря, я даже завидую этой легкости, с которой она использует свои способности. Если бы не отец и возможные риски для мамы, я, вероятно, и сам забил бы на всю эту секретность — было бы круто не париться и использовать свою суперскорость и полёт, когда захочется. Многие, кстати так и делают. Особенно это распространенно у всяческих «героев по найму», и, хотя инциденты случаются, в большинстве случаев это сходит им с рук.

И вот мне школьная драка с рук не сошла. Едва зайдя в дом, по одному только — руки в бока, взгляд разъярённого тирана — виду мамы я понял, что кто-то уже стуканул ей о моём участии в драке. И хотя, даже директор и остальные учителя скрепя сердцем признавали, что мои мотивы были правильными, но за то, что опять распустил кулаки, вместо того, чтобы позвать взрослых, я снова был наказан. А Нолан только взирал на воспитательный процесс беспомощным взглядом, а когда я, опять же взглядом, искал у него помощи — очнись, завоеватель хренов, из твоего сына пытаются вырастить тряпку! — он лишь отводил глаза. Мд-а-а. Ещё неделя под домашним арестом… как же круто быть подростком…

На этом сюрпризы не закончились. Ещё одним следствием потасовки стало зарождение дружбы между Хайслом и Клоквеллом. Скорее всего Уил, почувствовав угнетённое психологическое состояние Дика, сделал первый шаг, а тот, потеряв практически всех старых друзей, готов был тянуться к любому, кто захочет с ним общаться. А я и не против: меньше навязчивости Клоквелла в моей жизни и меньше шансов на суицид Дика разом, все в выигрыше. Даже задира Саливан, сам того не зная, тоже в плюсе: ведь, хоть он и был единственным выжившим после похищения Джейкобом Хайслом — я успел его спасти — но операцию над его телом тот всё-таки провёл, и до конца жизни Дерек стал фриком «человеком-органической бомбой», не говоря уже о том, что это