Ослепительно вспыхнул свет, взревел сигнал аварийной тревоги, сомкнулись переборки, мгновенно отрезав рубку от зала с черепами.

Бренн вскочил. Шок обратил стражников и жреца в восковые куклы, которые без стона валились навзничь под ударами Бренна и Шайгина.

Минуту спустя путы были перерезаны, стражники связаны содранными со станков ремнями. Бренн отключил сирену, и люди перевели дыхание.

В наступившей тишине слышались глухие удары о стену.

- Ерунда, - сказал Бренн. - Переборки выдержат. Двигатель, если верить приборам, мертв, но аппаратура связи действует нормально. Сейчас вызову "Эйнштейн" и...

Он чуть не подпрыгнул.

Позади него прозвучал мерный, потусторонний голос:

- Докладывает контрольный автомат! Температура снаружи двести девяносто три по Кельвину. Давление...

Опомнившись, Бренн захохотал.

- Так вот он каков, божественный Голос!

Голова Великого служителя Голоса дернулась. При падении маска-череп свалилась, и теперь на землян глядело нечеловеческое лицо с белыми от злобы глазами.

- Я недооценил вас, проклятые пришельцы со звезд...

- Как? - опешил Шайгин. Ему показалось, что он ослышался. - Ты... ты понял, кто мы такие?! Сейчас?

- Раньше...

- Тогда почему же?! Почему вы так поступили с нами?

- Власть укрепляется верой. Веру укрепляют жертвы. Разум опасен для веры. Будьте вы прокляты... прокляты...

Голова жреца снова дернулась и бессильно упала.

- Повторяю, - мерно возвестил автомат. - Температура снаружи - двести девяносто три по Кельвину...