Коротко и точно я бью Дэна ножом в сердце. Как учили – точно и коротко. Он даже не пошевельнулся. Только кротко вздохнул. Прости, Дэн. Прости, добрый друг. Я не могу оставить иудам даже мизерный шанс на удачу. Ты не станешь предателем своей земли. Ты не станешь новым препятствием на пути возрождения жизни. Даже если никогда об этом и не помышлял...

* Я белый и пушистый. Как котёнок...

...не могу разобраться в схеме сгоревшего управления запуском резервного генератора. Время вышло. Не до конца накачанный энергией спутник-Сфера не может существовать дольше трёх дней в таком неустойчивом состоянии. Всего три дня и он распадётся. И они сейчас истекают эти три дня.

Я вынимаю аккумулятор из своего замечательного скафандра и подключаю его напрямую в силовую цепь запуска...

И Пушка оживает. Она у нас прелесть и умничка. Она сама знает, что нужно делать. Ей не нужны никакие дополнительные команды. Кроме той, что поступила три дня тому назад. Надо только выждать недолгое время, когда Сфера окажется в зоне её ответственности...

...Через пролом в стене блока командного управления я выбираюсь наружу. Там всё ещё ночь, тишина и летящие звёзды. И немыслимый холод. Но я знаю, верю, что скоро и сюда придут свет и тепло. Я медленно ложусь на чистый снег и начинаю считать вспыхивающие звёзды. Одна... две... три... Вилла на море, Иуда, хороша, когда она есть для всех. А не только для предателей... И словно в поддержку моих мыслей на чёрных небесах разом вспыхивают мириады сияющих звёзд...

– Мы белые и пушистые, – шепчу я, – как котята...

И холодный сон смыкает мои глаза. И я уже не вижу, как иней покрывает мои щёки. Белый и пушистый...