– Да, именно. Что можно возвратиться с орбиты, если тебе однажды внутри всей этой теневой мясорубки крупно не повезет. Ведь именно же об этом говорил Иероним Фаст. Фактически, это было его духовное завещание человечеству. А получился всего лишь новый экзотический спорт. Но этот спорт позволяет совершенствовать оборудование.

Корреспондент: – Простите, но ведь в комплект орбитального солдата, насколько я понимаю…

– …не входит столь дорогостоящей сбруи, как та, которую носит фоллер? Еще бы! Ведь на такие деньги можно вооружить орбитальный взвод. Но наше оборудование совершенствуется. Оно постоянно делается компактней, надежнее. Поскольку мы соревнуемся – проплачиваются все новые и новые разработки. Ведь сильные сего мира делают на фоллеров ставки, словно на скаковых лошадок, играют в нас. Победа или поражение фоллера – это вопрос престижа, и потому… не так уж далеко время, когда генератор Гордеева станет величиной с пуговицу. На место многослойных переизлучающих пластин придет наноткань. Такие или подобные изобретения удешевят амуницию для прыжка с орбиты и позволят запустить ее в серию. Тогда экипажи «Берсеркеров», например, перестанут чувствовать себя смертниками.

Корреспондент: – Ну что же, это было бы здорово! Но, думается, чтобы сорвать такой плод с дерева венчурных технологий, придется еще попрыгать!

– Вот мы и прыгаем. Не думаю, что большинство из нас продолжали бы это делать, если бы мы не рассматривали себя как разведчиков, на которых возложено поручение отыскать дорогу домой.

P.S. Автор выражает благодарность Ирине Чутчиковой, которой приснился сон, будто бы она участвует в соревнованиям по… по прыжкам с орбиты. Она рассказала об этом автору и поэтому родилась идея данного текста.