Но только его нога ступила в пустеющую от зарослей и громадных сугробов местность, как другую схватили несколько черных рук. Знаки почти окончились. Тени хватали пилота за ноги и старались утащить обратно. Он повалился в снег и отбивался, но их было настолько много, насколько бывает темно, когда закрываешь глаза перед солнцем.

— Чтоб тебя!.. — послышалось со стороны бойцов. — Огонь!

Услышав это, пилот как можно сильнее прильнул к снегу и закрыл голову руками. Свинцовый град накинулся на тени, заставляя их стать тем, чем они являются. Автоматные очереди не умолкали, и среди них пилот услышал:

— Чего разлёгся?! Ползи давай!

Пилот пару раз вздохнул и полез свозь белый туман к более или менее белому свечению. Он также ориентировался на звук выстрелов. С каждой секундой действительность становилась всё громче и громче.

Вдруг его схватили под мышки и поставили на ноги. Перед собой пилот увидел строго мужчину лет сорока. Его форма напоминала самую навороченную модель бронежилетов Сидигрона, но в другом окрасе. На левой руке сидел сокол, а в правой он держал сигарету.

— Сколько тебя ждать можно?! — лишь процедил пилоту мужчина в форме. — Заползай, и едем отсюда.

Пилот ещё некоторое время приходил в себя. Рядом также находились несколько бойцов в спецодежде и шлемах. Они направляли его и помогали усесться в броневик. Выстрелы также не прекращались, им приходилось отстреливаться от обозлившихся теней.

Так джип двигался на базу, заполучив драгоценного бойца. Он управлялся с самыми новыми моделями штурмовиков. Поэтому Ранберг пожертвовал так много знаков на этого пилота.

За рулём находился чернокожий мужчина, в той же одежде и без шлема. Он сказал рядом сидевшему мужчине, который достал новую сигарету:

— Не сердись, ещё окупится.

— Угу, — подкуривая, недовольно промычал мужчина, — только пускай мне не окупится. Обратно отправлю! Ты меня услышал?! — внезапно обратился он к пилоту, находившемуся сзади. Тот мотнул головой и аккурат взглянул на высунувшихся из окна бойцов. Те продолжали выпускать очереди, отчищая дорогу от теней. — Смотри у меня.

Пилот вновь выдохнул и вздохнул по-новому. Теперь он чувствовал себя, теперь всё будет по-другому. Он там, где должен быть, и он это ценит.

В уши проникал звук мотора. Пилот ощущал противный запах табака, а рядом сидели верные товарищи. Он отдал всё, чтобы быть рядом с ними. И он этим гордился, хоть и пришлось опуститься на дно.

Последнее, что позволило пилоту вспомнить, кто он такой, так это бросившаяся в глаза нашивка на плече у спереди сидящих товарищей: тёмно-фиолетовый ромб, заключённый в чёрную форму песочных часов, посередине находилось что-то наподобие глаза с минималистичным отображением чёрно-белой точки в центре. Это был герб группировки Ранберг. И теперь пилоту дадут новый корабль, дабы он смог вернуться туда, откуда пришел. Но не только для того, чтобы всё изменить, а скорее, чтобы понять, насколько изменился он сам.