Поди выйди теперь...

А чужак прав: родился новый биоценоз. Была бы конкуренция -- жизнь найдет свои формы. Это ведь тоже жизнь -- пока еще с рудиментами в виде опекуемых.

Пока.

Бездомные, скрывающиеся по лесам? На них нет надежды. Их становится все меньше, и они, вероятно, совсем одичали. Кто еще?

Только двое?

-- Что будем делать? -- спросил чужак, не дождавшись ответа. -- Может, двинем вместе? Поселок, похоже, ползет круговым маршрутом, будем держаться перед ним, ладно?

-- Наматывать круги, -- согласился старик. -- Карусель. Вдвоем веселее.

-- До тех пор, пока поселок не поймет, что мы грабим его угодья и не вырастит на нашу голову баллистическую ракету. Хорошо бы улизнуть до того, как она на нас свалится. Когда ты появился, я как раз собирался подсчитать, в какой момент лучше свернуть с маршрута.

-- Задай эту задачку дому, через две секунды будешь знать ответ.

Чужак рассмеялся:

-- Извини, я сам. Привык. Пусть не через две секунды, а через два часа, но сам. Потерпи. А потом я почитаю тебе стихи. Подождешь?

-- Конечно.

Никогда еще старик не ждал с таким нетерпением. Хотя главного в своей жизни он уже дождался.

Июнь 2002 г.