– Ты уверен, что не привел его за собой? – спросил Рамир.

– Абсолютно, – кивнул Михаил. – Я проверялся дважды, использовал общественный транспорт, менял одежду. Я чист.

Еще через час появилась Ева, и её прибытие вызвало у всех облегчение – она была последним звеном их группы, не считая клона.

– Извините за задержку, – сказала она. – Пришлось импровизировать. Я "убедила" водителя автобуса, что он должен изменить маршрут, чтобы высадить меня ближе к этому месту. Не самое этичное использование моих способностей, но необходимое.

– А что с клоном? – спросил Алексей. – Кто-нибудь видел его после кафе?

Все покачали головами. Никто не имел информации о судьбе клона Кронова.

– Дадим ему еще час, – решил Рамир. – Если не появится, придется продолжать без него.

Они использовали это время, чтобы обменяться информацией и планами. Каждый рассказал о своем опыте после разделения, о том, что удалось узнать, о потенциальных угрозах, с которыми столкнулся. Затем перешли к обсуждению дальнейших действий.

– Нам всё еще нужно проникнуть в "Геном", – сказал Алексей. – Получить доступ к серверам "БиоНекст" и заблокировать действия Дианы. Но теперь это стало еще сложнее – они знают, что мы активны и что планируем.

– И у них есть преимущество в ресурсах, – добавил Михаил. – Люди, технологии, влияние. Мы – всего лишь пятеро беглецов с генетическими модификациями.

– Шестеро, если считать клона, – заметила София.

– Если он не предатель, – тихо сказал Алексей.

Наступила тишина. Эта возможность, высказанная вслух, заставила всех задуматься.

– У нас нет доказательств предательства, – наконец сказала Ева. – И даже если клон не полностью на нашей стороне, у него двойственная природа. Часть его – оригинальный Кронов, который хотел предотвратить планы Дианы.

– Возможно, – кивнул Алексей. – Но мы должны быть готовы к любому сценарию. В том числе к тому, что придется действовать без него.

Час прошел, но клон так и не появился. Они решили, что больше ждать небезопасно – если его захватили, он мог раскрыть местоположение точки Бета под давлением или под воздействием технологий "БиоНекст".

– Куда теперь? – спросила София, когда они собирали свои немногочисленные вещи, готовясь покинуть склад.

– Нам нужно безопасное место для объединения и анализа всех данных с дисков, – сказал Алексей. – Затем разработать новый план проникновения в "Геном" без помощи клона.

– У меня есть идея, – неожиданно сказал Михаил. – Один из моих бывших клиентов, очень богатый и очень параноидальный человек, имеет частный бункер в горах. Он использует его, когда хочет скрыться от мира и поиграть в покер без риска быть обнаруженным. Я помог ему однажды с крупным выигрышем, и он в долгу передо мной. Думаю, он не откажет в просьбе предоставить бункер на несколько дней, особенно если я не буду объяснять детали.

– Звучит рискованно, – нахмурился Рамир. – Доверять постороннему…

– Я не говорю о доверии, – пояснил Михаил. – Он даже не будет знать, кто мы и зачем нам нужен бункер. Просто предоставит код доступа и будет держаться подальше. К тому же, место действительно хорошо защищено – автономное энергоснабжение, спутниковый интернет, системы обнаружения приближающихся объектов.

– А как мы туда доберемся? – спросила София. – Нас наверняка ищут.

– Разделимся еще раз, – решил Алексей. – Используем разные маршруты, разные виды транспорта. Встретимся уже на месте.

– А данные? – спросила Ева. – Если кого-то из нас поймают, они получат доступ к части исследований.

– Сделаем копии, – предложил Алексей. – Каждый будет нести копию своих данных, а оригиналы доверим тому, кого сочтем наименее подозрительным для слежки.

После короткого обсуждения решили, что София имеет наибольшие шансы пройти незамеченной – ее способность к регенерации не так заметна внешне, как боевые навыки Рамира или психологические манипуляции Евы. К тому же, она могла играть роль медицинского работника, что давало легальное прикрытие для передвижения.

Они создали копии данных с каждого диска, используя защищенное оборудование, которое предусмотрительно взял с собой Алексей. Затем передали оригиналы Софии, которая спрятала их в специальном медицинском контейнере, привычном для врача.

Затем разработали маршруты и установили протоколы связи – минимум электронного общения, только короткие зашифрованные сообщения в экстренных случаях, основной обмен информацией только при личной встрече.

– Последний вопрос, – сказал Рамир, когда все детали были согласованы. – Что делать с клоном, если он появится?

– Осторожно проверить, – ответил Алексей. – Если есть возможность, выяснить, что с ним произошло и можно ли ему доверять. Но не раскрывать местоположение бункера без абсолютной уверенности в его лояльности.

Все согласились, что это разумный подход.

Когда пришло время расставаться, они собрались в центре склада для последнего разговора перед новым разделением.

– Будьте осторожны, – сказала София, глядя на каждого с искренней заботой. – Помните, что мы не просто выживаем – мы несем ответственность за будущее человечества.

– И помните, что наша сила – в единстве, – добавила Ева. – Даже когда мы физически разделены, мы остаемся частями одного целого.

– До встречи в бункере, – сказал Рамир. – Через три дня, если всё пойдет по плану.

Они обменялись короткими рукопожатиями – странный, неожиданный жест близости от людей, которые еще недавно были незнакомцами, а теперь оказались связаны судьбой и общей целью.

Затем они вышли из склада разными выходами, направляясь к разным точкам горизонта, но двигаясь к одной цели. Каждый нес свою часть наследия Кронова – не только в виде данных на дисках, но и в самой своей ДНК, в своих уникальных способностях, в своем выборе использовать эти способности на благо, а не во вред.

Алексей шел через заросшее поле, направляясь к дороге, где планировал поймать попутную машину. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в красновато-оранжевые тона. Впереди лежала неопределенность, опасность, возможное предательство. Но также и надежда – на то, что их выбор окажется правильным, что наследие Кронова станет благословением, а не проклятием для человечества.

Он оглянулся в последний раз на склад, где совсем недавно они принимали решения, которые могли изменить ход истории. Затем решительно повернулся и продолжил свой путь. Игра, задуманная Кроновым, принимала новый оборот, и Алексей был полон решимости дойти до конца, какой бы ни оказалась истинная цель их создателя.

ЧАСТЬ II: ОХОТА

Глава 8: Первая кровь

Санкт-Петербург встретил Рамира промозглой сыростью и низкими тучами, висящими над городом как предупреждение. Дождь не шел, но его обещание висело в воздухе, в тяжелой влажности, которая проникала под одежду и заставляла непроизвольно ежиться даже человека с