– Ну и народ пошел, даже руки не подымут. Сама, догадывайся. Садитесь, детки.

– Спасибо, – сказал Дэн, открыл заднюю дверцу и подтолкнул Фло. – У вас тоже розовая шляпка…

– Что значит – тоже? – обиделась старушка.

– Нет, ничего.

– Далеко вам? – спросила старушка, трогая машину с места. Она явно обрадовалась попутчикам.

– Не очень, – сказал Дэн.

– Жаль, я ведь до самого Феникса еду. К внуку. К дочери, конечно, тоже, но главное – к внуку. Парнишка – вы представить себе не можете! – пяти лет, а озорует на все десять.

Дэн закрыл глаза: лопасти вертолета снова и снова медленно ударяли доктора и швыряли его по земле нелепым страшным комком. Дэн вздрогнул. Горячая ладонь Фло безжизненно лежала в его руке.

– Что это вы притихли, молодые люди? – неторопливо говорила старушка. – Поссорились небось? То-то же. Я, когда со своим стариком ссорилась, места себе не находила. Ходишь, ходишь вокруг, словно неприкаянная. И подошла бы – гора с плеч долой. И гордость держит. Ах, думаю, такой ты сякой. Чтоб я к тебе первой подошла… Потом, бывало, посмотрим друг на друга и рассмеемся. Так вот…

Старушка, держа руль левой рукой, протянула правую, чтобы включить приемник, и Дэн вздрогнул. У него мелькнула безумная мысль, что сейчас снова их спеленает страшное, противоестественное веселье эйфориков.

Динамик откашлялся, и из него тихо полилась музыка. Печально пел кларнет. Фло била дрожь. Казалось, что в ней начал работать вибратор, заставляя ее тело все сильнее и сильнее содрогаться.

– … А вообще-то мы редко ссорились, не то что нынешний народ, – бубнила старушка, и видно было, что она уже не особенно рассчитывает на разговорчивость попутчиков.

– Я не могу, не могу, – прошептала Фло.

– Не надо, – мягко сказал Дэн и почувствовал бесконечно печальную нежность к этому существу, сидевшему рядом с ним в чужом, потрепанном автомобиле.

– Я все время думаю об этой штуке у меня в голове, – сказала Фло, – я не смогу жить с нею.

– Так или иначе, у нас у всех в головах приемники, от этого не уйдешь, – прошептал Дэн, – важно только, чтобы самому можно было выбирать программу. И при желании выключить…