— По крайней мере, есть одно утешение, — заметил Прайвет. — Теперь уже доказано, что мы не одиноки во Вселенной. У нас есть братья по разуму.

— Точнее, были, — уточнил Ривер. — Возраст этой штуки — восемьдесят тысяч лет. Кто знает, что стало теперь с той цивилизацией.

— Во всяком случае, восемьдесят тысяч лет назад они были весьма похожи на нас, — заметил Гаррис. — Мы ведь тоже выбрасываем радиоактивные отходы за пределы солнечной системы. Это выгоднее, чем сбрасывать их на Солнце — не надо гасить инерцию орбитального вращения Земли. Только мы запускаем контейнеры по одному, а они — гроздьями.

— Интересно, откуда все-таки прилетела эта штука, — сказал Саймонс.

— Теперь уже не установишь, — ответил Ривер. — После столкновения с тем идиотским астероидом, произошедшим уже в Солнечной системе, она изменила курс, и мы уже не узнаем ее первоначальной траектории.

— Черт подери! — воскликнул вдруг Гаррис, пораженный неожиданной мыслью. — Ведь мы последние сто лет запускали контейнеры по одной и той же траектории! Что, если так же поступали и они? Конечно, Солнце движется в пространстве, но и другие звезды тоже! Значит, есть вероятность, что в ближайшее время на солнечную систему обрушится целый дождь радиоактивных отходов! Черт бы побрал этих братьев по разуму!