- Точнее, были, - уточнил Ривер. - Возраст этой штуки - восемьдесят тысяч лет. Кто знает, что стало теперь с той цивилизацией.

- Во всяком случае, восемьдесят тысяч лет назад они были весьма похожи на нас, - заметил Гаррис. - Мы ведь тоже выбрасываем радиоактивные отходы за пределы солнечной системы. Это выгоднее, чем сбрасывать их на Солнце - не надо гасить инерцию орбитального вращения Земли. Только мы запускаем контейнеры по одному, а они - гроздьями.

- Интересно, откуда все-таки прилетела эта штука, - сказал Саймонс.

- Теперь уже не установишь, - ответил Ривер. - После столкновения с тем идиотским астероидом, произошедшим уже в Солнечной системе, она изменила курс, и мы уже не узнаем ее первоначальной траектории.

- Черт подери! - воскликнул вдруг Гаррис, пораженный неожиданной мыслью. - Ведь мы последние сто лет запускали контейнеры по одной и той же траектории! Что, если так же поступали и они? Конечно, Солнце движется в пространстве, но и другие звезды тоже! Значит, есть вероятность, что в ближайшее время на солнечную систему обрушится целый дождь радиоактивных отходов! Черт бы побрал этих братьев по разуму!