Рабочие медленно разбрелись в разные стороны, а Эйфель подошел к Огюсту Режану.

— Я не верю, что вы сделали бы это, — сказал он.

— Клянусь, что сделал бы!

— И неужели, — сказал Эйфель изумленно, — вам было бы не жаль такую красоту?

Рассказчик кончил. Некоторое время мы сидели молча.

— Эта история не просочилась в прессу, — сказал он. — На носу была Всемирная выставка, так что дело замяли. Строительство поручили другой бригаде. Она быстро соорудила верхнюю площадку, и все сделали вид, что так и было задумано. Но вот Режану не повезло. Его вынудили уйти в отставку, он уехал в провинцию и там скончался через несколько лет от апоплексического удара.

— Все это любопытно, — сказал я, — но откуда вам все это известно?

Он встал и с легким поклоном протянул мне визитную карточку: «Александр Гюстав Эйфель, инженер».

Иллюстрация: В. Родин