— И в каком прошлом я окажусь?

— Не скажу, — ехидно усмехнулся старик-продавец, — Могу только заверить, что это прошлое наиболее полно позволит вам развить ваши способности. Вы знаете достаточно много о нем, не придется учить язык, одежда тоже не вызовет особого удивления. Обычаи и традиции этого прошлого вам тоже должны быть известны. Единственно, хочу вам напомнить — в этом прошлом вы окажетесь одиночкой. Вас там никто не знает, поэтому придется заводить все знакомства по новой, искать пути легализации, зарабатывания денег, может даже, просто выживания… Вот и попробуйте в таких условиях реализовать знания о будущем. Попробуйте побыть прогрессором или создать свой бизнес. Но учтите — если через месяц вы не добьетесь результата, если вы просто будете прятаться…

Улыбка старика уже не казалась забавной.

— Вернуться обратно вы не сможете. Ну что, рискнете?

Я задумался на мгновенье:

— Согласен.

Лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть.

— Тогда вперед в прошлое. Вам нужно только выйти за дверь.

Я развернулся и твердым шагом отправился навстречу неизвестности.

За моей спиной захлопнулась дверь. Я огляделся…

Что за черт?

Улица. Та же улица, абсолютно та же. Тот же асфальт, вон лужа, через которую я проехал… Точно те же дома…

Старик, что, просто пошутил? И… Эй, а где моя машина?!

Машины не было.

Так что, продавец просто морочил мне голову, чтобы дать своим сообщникам время угнать автомобиль? Я резко развернулся, протягивая руку к двери…

Двери не было. Не было магазина. Даже стены не было. За моей спиной находилась арка въезда во двор, закрытая черной, местами поржавевшей решеткой.

Не шутил…

Почему я тогда не в прошлом?

На противоположной стороне улицы на стене здания висело огромное табло, показывающее дату и время. Дата — сегодняшняя. Время…

Я засучил рукав, взглянул на часы. Часы всегда сверялись именно с этим, таким удобным табло, поэтому я мог поклясться, что время на моих часах и на табло должно совпадать.

Мои часы спешили на пять минут.

Проклятый продавец на самом деле отправил меня в прошлое.

На пять минут назад.

В прошлое, которое я действительно знаю лучше любого другого, в котором для меня действительно есть все условия.

В прошлое, где меня в моем родном городе никто не знает: ни родные, ни друзья, ни коллеги.

Попробуй выжить… И…

Стоп! А как же знания о будущем?! Какие знания за пять минут? Я возмущенно взмахнул тетрадью…

Постойте. Откуда у меня в руках эта тетрадь? Толстая, в коричневой клеенчатой обложке, я таких уже сто лет не видел. Медленно, осторожно перелистал страницы…

Над каждой была написана дата. Завтрашняя, послезавтрашняя… Мелким разборчивым почерком были перечислены события будущего: автокатастрофы, смерти, рождения…

На последней странице черным фломастером было выведено: "Это — ваши знания о будущем. Начинайте"