И, вложив камешек в широкую ладонь президента, мальчик побежал обратно к ущелью.

- Нет, вернись! - сжав камушек в кулаке закричал президент, немедленно вернись!!

И мальчик вернулся, он посмотрел снизу на искривленное от страха лицо президента, улыбнулся и проговорил:

- Да все будет хорошо.

Президент молча кивнул, и Роман уже было хотел побежать к дядя Славе, к мамке, к Антону, как вдруг президент схватил его за горло, сперва одной рукой, потом - обеими, с силой сжал пальцы и - отбросил мертвого цыганенка на камни.

- Потерял! - президент с трудом опустился на колени и судорожно стал в траве искать оброненный камушек.

Нашел, вновь зажал его в кулаке и облегченно вздохнул.

- Надо бы выбираться отсюда, а то в самом деле найдут еще не те...

...И уже там, наверху, на дороге, президент, словно пытаясь получше запомнить этот простой пейзаж, оглянулся и увидел: между двух склонов гор цыганский табор, если, конечно, можно было назвать табором дюжину людей что-то кричащих вокруг ставшего грузовика с прицепом и коня, груженного оранжевыми рюкзаками. Но вот грузовик, крякнув, медленно поехал; - так, стало быть, дядя Слава все-таки умеет чинить грузовики, - невольно улыбнулся президент.

Внезапно его внимание привлек тугой стрекот вертолета.

- Ты? - президент раскрыл ладонь и посмотрел на камушек, - ты что это?

Раздался взрыв.

Кто-то там, внизу, схватив под уздцы коня, попытался оттащить его от пламени; горел грузовик.

Остальное скрыл черный дым.

Стреляли с вертолета.

Мимо президента проносились машины.

август-сентябрь 1996