— Ты видишь где-то тут грёбанного Брендиворта?! — спросил он у Синклера и тут же повернулся к своей новой адъютантке. — Эделман, где Элиас?

— В его дом попало несколько снарядов, — тут же отозвалась явно нервничающая в свой первый по-настоящему тяжёлый день на новой работе девушка. — Всё разрушено до основания. Обычный человек не мог там выжить…

— Сука… — в сердцах выругался Синклер, понимая, что его гениальный план провалился. — Без Церебро на взлом защиты уйдут часы… но я могу сам его запустить и настроить…

— И убить девчонку? — зашипел на него Сесил.

— Одна жизнь стоит миллионов, — попытался ответить тот.

— А что потом делать с Непобедимым, когда он решит устроить тут второй Флаксан, ты подумал?

— Исходя из прогнозов психоаналитиков, — вставила Веласкес, — вероятность этого меньше десяти процентов.

— Всё ещё слишком много… — отрезал Сесил, доставая особый «пейджер» из внутреннего кармана пиджака и набирая на нём сообщение.

— Что вы делаете? — уточила девушка.

— Пишу Непобедимому, что же ещё? — словно что-то само собой разумеющееся, ответил старик.

— Но он же на Марсе, а телепорт не работает, — опешила та.

— Это будет быстрее, чем… — он бросил раздражённый взгляд на своих помощников и экраны, с которых транслировались десятки команд героев, при поддержке военных сражающихся с захватчиками по всему миру… — вот это вот всё!

Глава семьдесят четвёртая

«Ребята, вы обязательно вернётесь, мы всё посчитали», — сказал ЦУП перед тем, как поджечь тонну топлива под нашими задницами.

В моём случае это не сработало…

А вот инженеры из НАСА в этот раз и правда всё правильно посчитали, и посадка (пожалуй, одного бородатого анекдота на абзац хватит, обойдёмся без шуток про примарснение) шаттла на поверхность планеты прошла буднично и без происшествий. Если бы так проходили все миссии в космосе, меня бы здесь не было.

Тем временем астронавты, весело шутя и переругиваясь, начали высадку на Марс.

— Нил Армстронг, можешь умереть от зависти! — самодовольно заявил капитан экипажа, делая свой собственный маленький шаг для человечества.

Слова мужчины несколько искажались марсианской атмосферой, но речь всё ещё была вполне внятной, просто низкие частоты долетали до меня с некоторым запозданием. К счастью, в обычном общении люди не переходят внезапно с баса на сопрано и эффект не столь критичен. На ум мне почему-то сразу начали лезть варианты того, как коренные жители Марса (которые в основном скрываются под поверхностью планеты) могут использовать особенности местной атмосферы в вокале. Было бы интересно послушать марсианскую музыку. Хотя… в земной атмосфере она ведь будет звучать уже совершенно иначе.

— Я всё ещё думаю, что должен был идти первым, — пробурчал третий астронавт.

— Мы тебя слышим, и это всё попадёт в протокол! — с явным смехом в голосе отозвалась единственная женщина-астронавт в команде.

— Да, чел, успокойся уже, это делается по старшинству — так было всегда, — поддержал коллегу высадившийся вторым негр.

— Какой я по счёту? Третий? — не унимался Третий. — Всем насрать, кто был третьим.

— Третий всё ещё известен… — вяло возразил негр.

— Назови имя третьего человека, который ступил на Луну! — только этого и ждал спорщик. — Ну же, назови его имя! Как я и думал, ты не можешь. Ты хотя бы первый негр на Марсе, а я просто третий! Это такой отстой…

— Ты можешь уже начать работать?! — своим ворчанием Третий умудрился меньше чем за минуту испортить настроение девушке. — Воздух не резиновый!

— Тебе легко говорить, ты-то первая женщина на Марсе.

— О Господи! — воскликнула она. — Заткнись! Пожалуйста!

«И правда. Все вы лохи. Никто из вас даже не первый за этот месяц человек на Марсе, — ворчание придурка начало раздражать даже меня. — Хотя если говорить о чистокровных людях…»

Я бы и дальше наслаждался последствиями непрофессионализма психологов НАСА, допустивших Третьего на эту миссию, но в перепалку астронавтов неожиданно вмешалась тревожная трель бипера, предусмотрительно перенаправленная прямо мне в наушник, на случай, если вызов будет в космосе или, как сейчас, вблизи от астронавтов.

Ого… это должно быть что-то важное… уж не Орден ли вылез?

Благо само устройство имело также небольшой текстовый экран, без которого в условиях пятиминутного пинга было бы крайне неудобно общаться.

«Вторжение. Ты нужен Земле. Срочно!»

Однако…

Ну, если срочно и прям нужен… Я скосил взгляд на команду астронавтов — у этих вроде всё в порядке. Не дай бог НАСА зажмут деньги из-за того, что я нарушил контракт по требованию Сесила!

Закинув ноутбук и всё лишнее снаряжение за ближайший камень, — астронавты всё равно не отойдут так далеко от места работ, — я активировал телепорт, чтобы вернуться на Землю, и…

И…

Какого?

Вместо того, чтобы телепортировать меня на Землю, устройство передавало мне в мысли целый каскад сообщений об ошибках. Суть которых сводилась к тому, что прыгать на Землю слишком опасно из-за того, что ближайшая возможная точка выхода слишком далеко от известных локаций. Своеобразная защита от дурака. Когда я не смог телепортироваться внутрь Пентагона во время его штурма Орденом, меня выкинуло снаружи, потому что это место было в базе устройства как возможная безопасная точка выхода. То же самое должно было случиться и сейчас. То есть если бы дело было в собственной защите Пентагона, меня выкинуло бы где-то рядом или хотя бы у себя дома. А то, что устройство в принципе отказалось работать, значит, что на всей Земле и её окрестностях не нашлось ни единой доступной точки. Точнее, что все отмеченные в базе данных безопасные координаты недоступны.

Хрень какая-то. Такого просто не может быть!

Впрочем, удивлялся и отрицал происходящее я уже на обратном пути.

Что ж, Земля всё ещё на месте, я её вижу (пусть пока лишь как маленькую точку), что уже можно считать хорошим знаком. По крайней мере, планета ещё не уничтожена… а то мало ли.

Пару минут и двадцать миллионов километров спустя я почувствовал первую странность. Что-то было не так с пространством, окружавшим планету. Это не было похоже на искажение от гравитации, с которым я уже привык иметь дело, просто… как будто мелкая рябь или помехи. Наверное, так чувствуется антителепортационное поле, и чем ближе я подлетал к дому, тем отчётливее становилось это ощущение. Будучи в гравитационной тени Земли, я этого мог просто не замечать (когда был в зоне действия такого же поля в Пентагоне), но сейчас оно было вполне хорошо различимо.

Но кто мог поставить такое поле на всю Землю разом? Орден? Флаксанцы? Вилтрумиты? Каждый следующий вариант хуже предыдущего…