Вот незадача. Мне очень жаль, Джилл.

Подойдя к окну, Демерис отодвинул полупрозрачную завесу. Охота была в самом разгаре, чудовища бесновались на улице, призраки вихрем клубились в небе. Люди казались безумными или еще хуже: группами и в одиночку они метались по сторонам, уши закладывало от немузыкальных воплей и грохота. Джилл нигде не было видно. Отпустив «занавеску», Демерис лег на кровать и закрыл глаза.

Домой он отправился через три дня, когда охота закончилась и на улицах стало безопасно. Первые несколько кварталов над головой Демериса что-то мерцало, не отставая. Вполне возможно, это был призрак. Может быть, Джилл?

Дает ему еще один шанс, как в прошлый раз?

— Джилл! — Демерис поднял голову к небу. — Это ты? Ответа не было.

— У нас ничего не выйдет, поверь, — продолжал Демерис, обращаясь к сиянию над головой. — Мне очень жаль, но наверняка не выйдет. Слышишь?

Огонек мигнул. А может, показалось.

— И еще, Джилл. Если это ты, конечно… Спасибо за все! Хочу, чтобы ты знала. — Странно говорить в небо, но Демерису было неважно. — Удачи, слышишь? Удачи тебе, Джилл! Желаю найти то, что ты ищешь!

Огонь над головой вспыхнул и опал, будто вздохнул. Потом исчез.

Демерис некоторое время ждал, глядя из-под руки. Ничего. В последний раз его кольнула мысль об упущенных возможностях. Пустое… Что тут можно сделать? Не в его власти дать Джилл то, что ей нужно. Кто-нибудь другой на его месте — возможно. А он, Демерис, такой, какой есть. Он попытался отойти в сторону от собственной судьбы, теперь пора возвращаться обратно. Чему быть, того не миновать.

Впереди показались пределы города.

Его никто не остановил. Весь обратный путь до западной границы зоны тоже прошел гладко.

Странный свет и морок, отделявшие Свободные земли от зоны, с этой стороны на него не подействовали. Демерис прошел сквозь них, не останавливаясь, как сквозь дымку. Он вернулся домой.