Наливая себе кофе, Александр внимательно смотрел на кота, по-деловому расправляющемуся со своими консервами. "Так, - размышлял вслух литератора - Если бы Мила действительно приходила, то кот как-либо среагировал на нее. Это чучело на любого приходящего в дом шипит, словно это не человек пришел, а собака. Такая уж особенность у этого животного - абсолютное отсутствие миролюбия, помноженное на воинственность. А если кот молчал, значит, Милы не было, она просто ему приснилась. Вот и все!!". Александр облегченно вздохнул. Кот поднял голову и взглянул в лицо писателя, блеснув желтыми огоньками. Александр обомлел - кот что-то знает! Тимофей посмотрел еще раз и ... улыбнулся! Да, да, в этот момент он готов был поклясться, что кот действительно расплылся в усмешке. Но это ощущение продлилось недолго, кот вновь повернулся к своей чашке, желая продолжить трапезу. Наевшись, он уселся на стул напротив своего хозяина и стал внимательно изучать, что у него в руках. Кусок колбасы как-то сам собой упал с Юриного бутерброда на колени и незамедлительно был подцеплен когтистой кошачьей лапой.

- Брысь, чучело! - прикрикнул писатель и попытался шлепанцем поддеть кота. Тот недовольно заурчал и вновь сверкнул желтыми глазами. Александр хмыкнул и засмеялся - ну давай, ужас, летящий на крыльях ночи, напугай меня!

Утреннее напряжение как рукой сняло, и он вышел из кухни, полный решимости незамедлительно усесться за свой сценарий. В бодром расположении духа, он быстренько заправил постель и включил ноутбук. Неожиданно закружилась голова, и Александр увидел, как к нему протягивают свои ветвистые руки сиреневые лианы, увенчанные злыми лицами людей. Но все же лианы испуганно зашипели, отползли вверх по стене и просочились из комнаты в открытую форточку. Стены остановили свой бешеный танец, успокоилось сердце и стало слышно, как часы отсчитывают свой ход. Тик-так, тик-так...Александр поднял голову и зачарованно уставился на табло, которое изменило ход времени в обратную строну: 07.00, 05:17, 02:00...

За окном потемнело, вспышка молнии прорезала небо, и четко прорисовала силуэт девушки в длинном прозрачном платье. Мила стояла возле окна и чертила пальцем по мокрому стеклу. Девушка молчала, продолжая сосредоточенно выписывать странные знаки.

- Мила! Опять ты! - окликнул ее писатель - Что ты здесь делаешь?

Девушка повернулась к нему и покачала головой.

- Я пришла узнать, видел ли ты Макса?

Александр пожал плечам, отвел глаза в сторону и вздохнул:

- Нет, я его не видел.

- Почему? - с удивлением спросила Мила. - Ведь ты должен был его увидеть. Ты скоро вернешь его на землю?

- Мила...

У Александра неожиданно пересохло в горле. Он хотел было сказать, что не сможет вернуть его на землю, потому что назавтра назначена казнь. Но не смог, так горячо разгорелись рубины на его руке и приказали молчать.

- Мила, твоему Максу придется остаться на чужой планете...

- Почему? - девушка тревожно заглянула в глаза - Он полюбил другую женщину?

Литератор тряхнул волосами. Рубины горели в его ладони, и казалось, сейчас прожгут ее до кости.

- Нет, он любит только тебя одну. Но...

Александр покосился на кулон в ожидании подсказки. И неожиданно для себя заговорил чужим, ранее незнакомым ему голосом:

- Но он останется там, потому что я не могу его спасти...

- Спасти? - вскрикнула девушка - Ему что, угрожает опасность?

- Да, - спокойно сказал Александр. - Сегодня его казнят.

Мила с ужасом смотрела на литератора:

- Ты не можешь этого сделать! Спаси Макса!

На сей раз он не отвел глаза в сторону, и не вздохнул, а только поморщился.

- Мила, вы оба лишь плод моей фантазии. И вы должны оставить меня в покое. - В голосе Александра чувствовалось нарастающее раздражение. - Понимаешь ли ты, что вас нет на самом деле?

Александр протянул руку к Миле и попытался дотронуться до нее. Девушка шарахнулась в сторону.

Александр навис над девушкой и заговорил уже зловеще:

- Я устал от всего этого, понятно? Вы стоите у меня, как кость в горле, понятно!?

Но девушка уперлась в него взглядом:

- Хорошо! Я даю тебе еще один день...

Александр остолбенел и непонимающе посмотрел на девушку.

- Что? Что ты сейчас сказала? Ты мне даешь один день? Ты? Та, которая всего лишь часть моей фантазии? Ты будешь давать мне приказы? Почему?!

- Потому что нельзя просто так взять и убить человека только потому, что у тебя иссякла фантазия. Или потому, что тебе стало лень писать. Думай быстрее над сюжетом! Если ты убьешь его, то сделай это и со мной! Мне незачем оставаться в этом мире.

Она устало прислонилась к стене. Затем побледнела и слилась с рисунком на обоях.

Александр осторожно подошел к стене и потрогал ее рукой: никого. Он потер пальцами виски и неожиданно вздрогнул, взглянув на часы. Они мигали и поворачивали время в обратную сторону. 04:10, 04:17, 01:58. Тик-так, тик-так, спать-спать, спать-спать!

Мысль проползла как змея, растворившись в зыбучем песке отключившихся рефлексов.

Глава 7

Утро казни

- Да уж, запутанно все. Мне кажется, что он никогда не закончит свой рассказ.

Кот посмотрел на пса. Тот согласно кивнул головой.

- Мне кажется, он слишком много накрутил, сильно драматично для Прозерпины. И Аргона он изобразил каким-то сильно жестоким. Я знаю уже лет триста, но всегда был добрым. Хотя меня удивляет то, как он узнал это имя?

- Да, я тоже озадачен, - подтвердил пес. - Случайным совпадением это не назовешь.

Кот медленно прошелся по краю облака, что-то задумчиво мурлыча себе под нос. Когда он был в таком настроении, от него можно было ожидать самых невероятных выдумок. Вот и сейчас, он остановился на месте и потер лапкой носик. Затем задал вопрос, сбивший пса с толку:

- Слушай, а ты не замерз?

- Нет, - недоуменно ответил пес. - Я не замерз, но я голодный.

- Вот и я думаю, а не слетать ли нам в гости к Аргону? Он нас хоть накормит нормально, и там тепло.

- А...

- А литератора мы возьмем с собой, - перебил кот.

- В смысле, с собой? На Прозерпину?

- Конечно! Пусть посмотрит, какая она - настоящая. Ну как? Согласен? Будет себя хорошо вести, мы его