— Што ж ты, сынок, без материнского благословения?..

Серик, слегка конфузясь, пробормотал:

— Иначе бы настоятель не отпустил ее со мной…

— Так ты и окрестился?! — изумилась мать, помня Сериково упорство в старой вере.

— Окрестился…

Мать широко перекрестилась, прошептала:

— Слава тебе Господи… — видимо она посчитала, что отречение от старых богов повлечет за собой и оставление промысла мечом и луком в диком поле да полях половецких. Она осторожно подняла Анастасию и повела в терем. А Серик вернулся к саням. Взял корзину с котом, Батута приобнял его за плечи, сказал:

— Оставь, подмастерья разгрузят поклажу…

— Не, вон тот сундук пусть Шарап со Звягой возьмут, — указал Серик на сундук с казной.

Шарап со Звягой с натугой сняли сундук с саней и потащили в терем. Батута позвал и монахов, которые, было, собрались выезжать на ночь глядя. Когда все ввалились в просторную горницу, Серик с таинственным видом пронес корзину в красный угол. Батута, наконец, полюбопытствовал, без особого, впрочем, интереса:

— Чего это там у тебя?

На печи сидела кошка и настороженно таращилась на такое множество гостей. Серик расстегнул ремешок, из корзины выскочил кот, увидя такое множество народу, выгнул спину, и яростно зашипел. Но тут разглядел высокое место в горнице, печку, и ринулся спасаться: промчавшись наискосок по стене, оттолкнулся у самого потолка, пролетел над головами и ловко приземлился на печке. Тут только до Батуты дошло, он всплеснул руками, и вскричал потрясенно:

— Мышата, живой!

Почувствовав себя в безопасности, кот, наконец, разглядел кошку. Не теряя времени, сунулся к ней с нежным мурлыканьем, и тут же получил могучий удар по морде когтистой лапой. Сквасил морду и попятился. Все рассмеялись, а Батута широко перекрестился и проговорил своим густым голосом, перекрывая смех:

— Ну, слава тебе, Господи, вся семья в сборе…