Я знал ответ. Я наконец-то постигнул финальную загадку…

Небо стремительно вращалось, отодвигаясь все дальше и дальше. Снизу — это лишь серая муть… Закрыть глаза. Вспомнить… Облака ведь прекрасны, только если смотришь на них сверху… это так просто. Надо только вспомнить…

Всего лишь.

Плешивенький диктор забубнил:

«Вчера на юге Соединенных Штатов Америки, в окрестностях Атланты, случилось мощнейшее землетрясение, разрушившее паранормальную территорию, которую называли „Парадокс“. На ней проводили исследования научные работники из двадцати четырех стран мира. Это невероятно, но жертв нет. К сожалению, пропал без вести московский ученый Михаил Макукшин. Полиция штата Джорджия продолжает поиски, в Атланту вылетели представители российского МИД и Академии Наук. Свидетели, к сожалению, не могут дать внятных показаний по факту исчезновения Михаила, так как всех ученых и военных, присутствовавших на территории объекта к моменту начала катастрофы, пришлось поместить в психиатрические клиники вследствие серьезного умственного расстройства после пережитого ими шока. Поиски нашего соотечественника непременно будут продолжаться…»

Режиссер дал другую картинку, и красноватые развалины сменились портретом зрелого мужчины. Миша… Я опустила веки.

— Ларик, ты ужинать идешь? — сварливо крикнула мать с кухни. — Только приехала и сразу в телевизор уткнулась. И мотается где — непонятно! Что за напасть… Ну-ка шементом за стол!

Никто не знает, что я была там. Это хорошо. Хорошо… Нужно поесть, иначе свалюсь в голодный обморок — последние двое суток на ногах провела. А потом — спать… Спать, вздрагивая от эха в сдвигающемся каньоне. Вздрагивая от опустошенной мерзлоты, которая разлетается на миллиарды льдинок, под стальным молотом его голоса… Теперь каждую, каждую, каждую ночь будет слышаться этот крик. Долгий и страшный.

Я сняла кольцо с дрожащего пальца и бросила его в пепельницу. Холодное, ничье.

Господи, он ведь даже не догадывался, что оно ничье.

Июнь 2004, Москва

Примечания

1

Войдите. (англ.).

2

Нам придется выйти. Кажется, вам необходимо пройти небольшой контроль. Мне жаль… Надеюсь, они не задержат нас надолго. (англ.).

3

Наркотики? (англ.).

4

Все в порядке? (англ.).

5

Да, все хорошо. (англ.).

6

Русский. (англ.).

7

Вы русский? (англ.).

8

Ничего интересного… Неглубокий туннель. Что-то около ста метров и дальше — глухая стена. И не пытайтесь использовать спички — все равно не сработает. (англ.).

9

Чрезвычайных, чрезвычайных… Теперь я понимаю, что значит «русская натура»… (англ.).

10

Здесь: поднимай. (англ.).