Впрочем, у каждого свои вкусы. Кого-то вводят в трепет памятники культуре, кого-то, меня, например, достижения прогресса, а Бритни, налюбовавшись видами, захотела пожрать. И я не могу её за это осуждать. В конце концов, разве не с этого начинают большинство туристов на Земле, впервые оказавшись в новой для себя стране? Да я и сам примерно с этого начал своё знакомство с Китаем. А закончил тем, что меня придавало китайским грузовым космическим аппаратом на орбите…

Хотя, справедливости ради, стоить заметить, что посещение ресторана, когда у тебя есть целый штат собственных поваров, способных приготовить всё, что твоей душе угодно, отдаёт некоторой придурью. Но дама изволила хотеть ресторан, а желание дамы… ну, не закон, конечно, но почему бы и не удовлетворить его, тем более что мне это ничего не стоит? Так что я не стал указывать Бритни на то, что пожрать мы могли и во дворце, и вместо этого подсказал дорогу к лучшему ресторану столицы. Настолько известному, что про него знал даже я, никогда прежде не отказывавшийся от услуг дворцовых поваров.

Зачем спорить лишний раз? Я и так не слишком понимал, как вести себя на этом свидании. Стоит ли мне попытаться ухаживать за спутницей, или лучше сохранять прежнюю манеру общения? Бритни была слишком странной женщиной. Я плохо понимал, что происходит у неё в голове, чего она ожидает от меня, а стандартные социальные модели, к которым можно было бы прибегнуть на первом свидании, она сама же походя разрушала.

Едва днище летательного аппарата коснулось посадочной зоны на крыше небоскрёба, наёмница первой вышла из салона. Повесив Бекки обратно на пояс, она закинула руки за голову, с наслаждением потянулась и размяла плечи.

— Вовсе не обязательно пялиться на меня, как извращенец, — сказала она, заметив мой взгляд.

— Думаешь? — не стал изображать смущение я.

Она лишь хмыкнула, но ничего не ответила, переведя внимание на вышедшего к нам работника ресторана.

— Человек? — удивилась женщина, поняв, что встречает нас не флаксанец.

— Многие не захотели возвращаться на Землю, — пояснил я. — У жизни тут есть немало плюсов. Например, очень долгая молодость.

А то, что подавляющее большинство всё же предпочло исход жизни в чужом мире, лишь улучшило положение оставшихся. Необычная внешность всегда была в цене у флаксанцев — практически у каждого Заксала до революции имелась личная коллекция красивых рабов из десятков миров — а принадлежность к той же расе, что у Императора и его первого помощника давала людям беспрецедентное преимущество при поиске работы в сфере услуг.

Впрочем, попавшийся нам служащий занимал свою должность не только за экзотическое по местным меркам лицо. Мужчина ни единым жестом или даже взглядом не выразил своего удивления по поводу ситуации, как будто и вовсе не узнал меня, или, как если бы Император обедал тут каждый день.

За исключением необычного вида из широких панорамных окон и обилия зелёных морд ресторан мало чем отличался от земных аналогов. Слегка непривычный интерьер, обилие необычного фасона одежды местных, странная еда — примерно то же самое испытываешь, впервые зайдя в ресторан с иностранной кухней на Земле.

«Да чтоб тебя! — выругался я про себя, завидя знакомую бородатую физиономию. — Только вспомнишь о говне…»

Может, сделать вид, что не заметил его?

— О, это что, Бессмертный? — разрушила мои надежды избежать встречи Бритни.

— Да уж… — Какого чёрта, на всей этой грёбанной планете ему приспичило прийти именно сюда и именно сейчас? Хотя… да — это ведь лучший ресторан столицы, в котором к тому же есть работники-люди, а ему нужно где-то выгуливать свой гарем.

Лжелинкольн шёл нам навстречу с другого конца зала в компании двух девиц, рыжей землянки в вечернем платье и зелёной — не то, чтобы они бывают другого цвета — флаксанки с заплетёнными во что-то вроде косичек головными антеннами. Одета ящерка была в узкий топ-корсет с юбчонкой, прикрывающей меньше, чем декольте Бритни. Что, я таки вынужден признать, делало её весьма сексуальной, несмотря на различия наших видов.

Делать было нечего — Бессмертный с подружками тоже нас заметили и сразу двинулись на сближение — придётся совмещать приятное с практически бесполезным и совершенно неприятным.

— Марк! — дурацкая улыбка, как будто мы с ним лучшие друзья, образовалась у него промеж бороды и усов. — Не знал, что ты вернулся!

Он ведь не полезет обниматься?

Блядь…

— Бритни? — обратил он внимание на мою спутницу после того, как натискался об мне вдоволь. — А тебя каким ветром сюда занесло?

— Мы сражались с китайским драконом в Тайване… — несколько растерянно отозвалась наёмница. — Марк перенёс меня сюда, чтобы разобраться с сукой, которая забралась ко мне в голову.

Женщина явно всё ещё была в шоке от встречи с бывшим лидером Защитников — очевидно, Сесил не посвящал своих агентов во все детали случившегося.

— Похоже на Землю, — беззаботно усмехнулся Бессмертный.

— А ты почему здесь?! — воскликнула женщина. — И похоже не торопишься обратно…

— Ох, давай, я расскажу всё за ужином… — почесал затылок бывший герой.

Изображая крайнюю степень радушия, он пригласил нас присоединиться к нему и его подружкам на террасе, которую в отличие от меня забронировал заранее. Мысль отжать вип-ложу себе и оставить придурка ни с чем на секунду пронеслась у меня в голове, но разве тогда я сам не буду таким же придурком? Пришлось соглашаться. Не знаю, может я слишком предвзят к этому засранцу, но он мне никогда не нравился, а после предательства и всего, что рассказал о его прошлом Сесил, эта неприязнь лишь усилилась. К тому же, он оказался намного слабее, чем я думал, а ведь ещё пытался бросать вызов моему отцу! В прошлое своё посещение этого измерения я лишь пару раз с ним пересёкся и нисколько не расстроился бы, если этих встреч стало ещё меньше.

Мы познакомились с подружками Бессмертного, одна из них отзывалась на Джулию и была фанаткой супергероев не хуже Уилла ещё на Земле, что и привело её в объятья бородатого полудурка здесь, а вторая — Бессмертный называл её Мила, так как всё ещё не научился произносить местные звуки — по большей части