Потом все радостно приветствуют друг друга, чинно рассаживаются в круг, закуривают трубки и начинают вести разговор мужей-воинов.

Новости хорошие. Вождь калапало Ходи Тихо сообщил, что в междуречье, за которым ведет наблюдение его племя, никто из чужаков не появлялся. Вождь соседнего племени Аоро Идущий По Своей Тропе рассказал, что, когда они с сыном на днях охотились возле Раны Земли, высоко-высоко в небе пролетела железная птица, оставив позади длинный белый хвост, который долго не расплывался в небе.

- Что высоко летел - это хорошо. Ему, значит, не до нас. Хуже, если появится низколетящий самолет. Тогда надо стараться не упускать его из виду. А если он сядет где-нибудь, сразу же дать нам знать, - сказал Руи.

У Магары тоже добрые вести. В районе Долины Изобилия никто не появлялся. Все оживились, когда Магара передал от имени брата и великого вождя Лакастры приглашение в Долину Изобилия на празднества выбора невест.

Празднества состоятся в дни полной луны.

- Великий вождь Лакастра сказал: пусть придут все, кто хочет выбрать себе жену или мужа. Пусть юноши покажут свою ловкость, смелость, ум, а девушки красоту, умение, прекраснодушие. На празднестве любящие сердца найдут друг друга, и всем нам будет радостно, весело, хорошо.

- Эх, счастливое вы поколение! Завидую вам, - хлопнул по плечу Антонио сидевшего рядом молодого воина и вздохнул: - А мы растеряли свою молодость.

- Не вздыхай, Антонио, - рассудительно сказал Руи. - Трудная нам досталась молодость, зато мы обрели спокойную старость. И кончим жизнь не в кандалах, а свободными кабальеро под собственным кровом, оставив после себя вон каких бравых сынов. Правда, вот Лоренцо наказал бог за то, что он большую часть жизни провел за чисткой ногтей: наградил дочерью.

- То-то ваши парни глаз не сводят с этого "божьего наказания", - кивая головой в сторону смутившихся парней, усмехнулся Лоренцо.

Переговорив обо всем, отряды разошлись в разные стороны, назначив следующую встречу через неделю.

И снова стало тихо на поляне.

Где-то шумит водопад. В стороне задумчиво покачиваются рубчатые листья пальм.

Поляна опустела.

Лишь на замшелом камне застыла священная большая ящерица-дракон Хранительница Великих Тайн.

Тишина.

Звериная тропа пуста... "

Так было.

..............................................

Так надо помнить всегда".