С этим Кристина не спорила.

Точно в положенный срок "Орион" вернулся на Землю. Их встречали, все было, как положено. Чак Фрэдериксон был передан врачам, так как он все еще нуждался в серьезной психиатрической помощи. Бад Рихтер был временно помещен под арест, но Дэвид Тайлер клятвенно обещал, что с него будут сняты все обвинения. Все остальные были выпущены под подписку о невыезде. Предстояло разбирательство, неизбежное в сложившейся ситуации. Чем оно кончится, никто точно сказать не мог. Синтетики были переданы руководству NASA, и дальнейшая их судьба осталась для космонавтов неизвестной. Но можно было поручиться, что не для того начальство так заботилось об их целостности, чтобы уничтожить. О судьбе Главного Компьютера тоже было ничего не известно.

Утром второго дня по возвращении на Землю, Кристина Торн вышла из дому и направилась к расположенному неподалеку от ее дома храму. Это была католическая церковь, к которой Кристина формально принадлежала, но которую никогда не посещала. Кажется, последний раз она была в ней в детстве.

Храм был пуст, хотя священник служил утреннюю мессу. Играл орган, и мелодия, которую он исторгал, напоминала произведения Иоганна Себастьяна Баха. Испытывая смущение, и крайнюю неловкость, Кристина оглядела пустые скамейки, на которых не было ни одного прихожанина.

Вот до чего мы дошли, с горечью подумала женщина, вот каков упадок нашей веры. Неужели же в мире, или, по крайней мере, в нашей стране, не осталось ни одного верующего человека?

Она села на скамейку, и стала ждать окончания службы. Одна единственная прихожанка, в огромном, но пустом храме. Да, пала человеческая вера. А ведь на всех купюрах американского доллара написана фраза "Мы верим в Бога". Но в какого "Бога" мы верим?

Дождавшись окончания службы, и того момента, когда священник вошел в свою комнатушку, отделенную от остального храма окошком с затемненной шторой, Кристина переборола в себе нерешительность, и подошла к алтарю.

- Святой отец, - заговорила она. - Я бы хотела исповедоваться. Я этого не делала с детского возраста, и всю свою жизнь прожила безбожной атеисткой. События последнего времени, последних моих дней заставили меня пересмотреть всю мою жизнь, и обратиться к вере.

В тишине храма необычайно громко звучал ее голос, может быть потому, что это был единственный голос в городе, обращенный к Богу.

2001-2014 гг.