– Тебе нравится здесь? – неожиданно прошептал Аллан, медленно склонившись к уху девушки.

Мелинда посмотрела на него и кивнула.

– Ты счастлива?

– Почему ты спрашиваешь?

– Потому что для меня это важно. С тех пор, как вы с мамой приехали в поместье и я впервые увидел тебя на парковке, мне хочется этого больше всего на свете. Хочется, чтобы ты была…

– Аллан, я…

– …счастлива рядом со мной.

Стоило Аллану договорить эту фразу, как все вертевшиеся в голове девушки мысли мгновенно утратили значение. Она ошеломленно моргнула и уставилась на парня. Конечно, за эти несколько дней он успел сделать ей множество комплиментов и сказать уйму приятных слов, но… еще не говорил девушке ничего подобного.

– Я правда счастлива с тобой, Аллан, – наконец подтвердила она. – Еще никогда я не чувствовала себя так… свободно. Когда ты рядом, мне кажется, что не существует никаких проблем и что я могу провести целую вечность возле этого озера и танцевать с тобой всю оставшуюся жизнь.

На секунду Аллан застыл, но быстро избавился от оцепенения. Молодой человек обхватил ее разгоряченные щеки своими прохладными ладонями и прильнул к губам Мелинды. На этот раз он был очень нежен, в каждом его прикосновении и скользящем движении языка чувствовалась мягкость и искренняя любовь.

Отвечая на его ласковый, но при этом требовательный поцелуй, неожиданно с уст Мелинда сорвался громкий стон удовольствия, который она, как бы ни пыталась, не смогла подавить. В ответ Аллан издал похожий стон наслаждения, означавший, что на этот раз он не станет сдерживать себя, как делал это в саду. Его ладони скользнули обратно к талии, и он легко поднял Мелинду на руки. Не задумываясь, девушка обвила его шею, не прерывая горячего поцелуя, который с каждым мгновением становился все настойчивее. Совсем скоро пылающий внутри жар и неистовое желание распространились по всему телу, сломив ее волю.

Мелинда поняла, что Аллан понес ее обратно к автомобилю. Лишь когда парень поставил ее на ноги и распахнул заднюю пассажирскую дверь, девушку пробрала дрожь: вот-вот произойдет то, чего больше всего боялась ее мама… и чего в глубине души опасалась сама Мелинда. Несмотря на обмякшие ноги и пульсирующее в области живота пламя, в голове вспыхнул вопрос, ответ на которой она должна была получить от Аллана.

Прежде чем заползти на заднее сидение автомобиля, Мелинда посмотрела юноше в глаза и тихим голосом спросила:

– Надеюсь, мы не совершаем ошибку, о которой потом пожалеем?

– Ошибку? – вопросительно поведя бровью, хрипловатым голосом переспросил Аллан.

– Я боюсь, что мы торопим события. Понимаешь, я никогда… в общем, это мой первый раз.

Молодой человек вздохнул, поднял руку и осторожно дотронулся большим пальцем до ее щеки.

– Я не стану подталкивать тебя к этому, если ты чувствуешь, что еще не готова, – сказал он. – Это решение ты должна принять сама, Мелинда.

Между ними повисла тишина. Аллан терпеливо ждал ответа Мелинды, не проявляя настойчивость. Девушка была уверена в нем, знала, что он примет любое ее решение. Аллан с безмерной любовью и обожанием разглядывал девушку, из-за чего Мелинда испытала странное и доселе неизвестное ощущение. По телу пробежала дрожь, проскользнув куда-то вниз живота. Именно в этот момент девушка поняла самое важное: она вправе распоряжаться своей собственной жизнью.

Долгие годы находясь под гнетом материнских недовольств и указов, Мелинда никогда и не задумывалась над тем, чего по-настоящему желает ее сердце. Предостережения и занудные речи Клары сводились к одному: нельзя доверять мужчинам, потому что все они, без исключения, – лживые козлы, желающие переспать и воспользоваться беззащитным положением девушки. Пусть такая философия не нравилась Мелинде, волей-неволей подобные наставления впитывались в сознание и, как итог, заставляли ее чувствовать себя неуверенно и жалко в присутствии даже самых безобидных и милых парней. Недоверие, пренебрежение и скептичность – именно эти эмоции преследовали ее с тех пор, как между ней и Алланом начали зарождаться чувства.

Мелинда никогда не встречалась с парнями и уж точно не испытывала влюбленности. Но отныне она хотела самостоятельно распоряжаться своими желаниями и любить того, кто смог потревожить ее сердце и душу. Собравшись с духом, Мелинда уверенным голосом спросила:

– У тебя есть презерватив?

Кажется, такой ответ удивил Аллана не меньше, чем и ее предыдущий вопрос. В это мгновение на его лице расцвел букет самых противоречивых эмоций. Он сделал шаг навстречу, заставив Мелинду попятиться и спиной нечаянно закрыть дверь пассажирского переднего сиденья, протянул руку к ее лицу и нежным движением погладил по щеке.

– Конечно, – почти шепотом ответил он. – Но мне еще раз нужно удостовериться, что ты действительно этого хочешь.

На секунду между ними повисла звенящая тишина, которую Мелинда нарушила одной решительной фразой.

– Аллан, ты просто не представляешь, как сильно я хочу тебя.

Мелинда поразилась тому, насколько уверенно прозвучали сказанные слова. Они стали ступенькой для перехода на новый уровень отношений: более близких и доверительных. В глазах Аллана загорелся страстный огонек. Не говоря ни слова, он подхватил девушку на руки, аккуратно уложил на заднее сиденье машины, предварительно опустив спинки, и забрался следом. Захлопнув дверцу, парень уперся ладонями в кресло и навис над Мелиндой. В салоне по-прежнему громко играла музыка. На этот раз звучала композиция «Shivers» Ed Sheeran. Нежная мелодия обволакивала разгоряченные тела. Тесное пространство не помешало молодым людям быстро скинуть одежду друг с друга. Настал момент, когда черная футболка Аллана была отброшена в сторону, гладкий крепкий торс обнажен, джинсы низко спущены, а на Мелинде остались лишь кружевной бюстгальтер и трусики. Мысленно девушка обрадовалась, что в спешке все же успела надеть свой самый удачный и симпатичный комплект нижнего белья.

В неоновом, озаряющем весь салон фиолетовом свете кожа парня выглядела еще более белой и сверкающей. Аллан Мортис казался прекрасным ангелом, сошедшим с