Франциск на мгновение замолчал, словно собираясь с мыслями, и окинул взглядом аудиторию.

– Сейчас я хочу поговорить об артефактах, связанных с художником. Они упоминаются в преданиях и весьма интересны. Про некоторые из них мало информации, но я расскажу то, что мне удалось разузнать. Начнём с трости Роберта. – На экране проектора появилось изображение. – На картинку внимания особо не обращайте, это самая обычная трость. У меня нет изображения настоящего артефакта, которого, скорее всего, и не существует. В мифах, где упоминается этот предмет, говорится, что эта трость способна обращать любой предмет в золото. Классная штучка, хотел бы её себе. – Лицо профессора вновь озарила улыбка. – Второе место в списке занимает перстень Роберта. Якобы этот перстень способен возвращать к жизни умерших друзей. Думаю, речь здесь идёт не столько о друзьях, сколько о любых живых существах, что отправились на тот свет. Тоже, скажу вам, весьма полезная штука. И третье место занимает Мегиддонский кинжал. О нём информации, пожалуй, больше всего, хотя и её не так много, как хотелось бы. Этот артефакт создал не Роберт – его подарил ему отец. Так получилось, что Роберт обрёл бессмертие. Никто и ничто не могло убить его. Именно поэтому Смерть вновь спустилась в мир живых и наведалась к своему незапланированному сыну. Смерть решила преподнести подарок в виде этого клинка в надежде, что Роберт совершит самоубийство и обретёт покой. Но тот не хотел покоя, он жаждал вечной славы. На секунду отвлечёмся от Мегиддонского кинжала. В детстве, ещё до того, как обрести могущество, Роберт был очень слаб, над ним все издевались, но имелся у него и друг; к сожалению, мне не удалось отыскать его имени. Этот друг всегда защищал Роберта, его мать тоже работала в доме распутниц, и их многое объединяло. Когда художник получил подарок отца, он не захотел себя убивать. У Мегиддонского кинжала было и второе свойство: он обладал способностью забирать у человека любой талант, силу, молодость, красоту – всё, что только требовалось его владельцу. Роберт вручил этот клинок другу. Вместе с ним он хотел править этим миром и сотворить настоящее искусство, что бы это ни значило. Его же друг всего этого не желал. Он видел, что Роберт становится одержимым, что его цели ужасны, поэтому решил убить сына Смерти. Тут источники немного расходятся: кто-то говорит, что за это Роберт убил своего единственного друга, а кто-то утверждает, что другу удалось ранить сына Смерти и влияние Роберта снизилось на несколько столетий, пока он не залечил свои раны и не вернулся в наш мир. Мне ближе вторая версия. Но всё это домыслы и догадки, собранные по крупицам из старинных книг. Истина лишь одна: влияние Роберта до сих пор чувствуется, а значит, он имеет какую-то силу. Очень скоро у нас в Берлине пройдёт премьера спектакля «Пьеса без названия», в которой нам расскажут о рождении существа по имени Роберт. Если вы не боитесь, я крайне рекомендую посетить данное представление – учитывая его специфику, уверен, спектаклей будет не очень много. На этом всё, друзья. На следующей неделе я снова буду говорить о Роберте, затронем тему его портрета, поверьте, там есть, о чём поговорить. До свидания. – Франциск выключил проектор и начал собирать вещи.

Фишер ждал, когда аудитория опустеет: ему хотелось лично поговорить с Морецом.

– Извините за беспокойство, – начал он. – Вы звонили мне несколько раз. Я Густав Фишер.

Глаза Франциска округлились, а на лице появилась улыбка.

– Вот вас я точно не ожидал увидеть. Как вам лекция?

– Весьма занимательно, но не могу сказать, что я всему поверил и всё понял. Вы сказали, что спектаклей будет не очень много. Что вы имели в виду? Мы планируем долго показывать эту пьесу на сцене театра.

– Густав… Я могу вас так называть? – поинтересовался Морец, на что Фишер просто кивнул. – Я изучаю Роберта очень давно. Всё, что с ним связано, имеет весьма печальные последствия; уверен, пьеса, которую я не читал, прекрасна, но, когда вы поставите её, вы откроете двери, которые уже не сможете закрыть. Мне бы очень хотелось ошибаться. И я, являясь главным фанатом Роберта, очень хочу увидеть, что у вас получится, но последствия будут катастрофические. Если бы вы дали мне ознакомиться со сценарием, возможно, я бы смог более подробно изучить этот вопрос.

– К сожалению, я не могу этого сделать. У меня обязательства перед продюсером, – ответил Фишер, которого слова Мореца начинали пугать.

– Тогда позвольте напоследок рассказать вам короткую историю. В середине пятидесятых в Трире один фотограф сделал снимок Роберта. После этого он вернулся домой и жестоко убил свою беременную жену. Почти всю жизнь он провёл в психиатрической лечебнице, а недавно его загрызли собаки. Я не пугаю вас, просто будьте осторожны. – Франциск на мгновение замолчал, словно думая, говорить ему дальше или нет. – Не знаю, насколько это важно, но на днях вами интересовался один странный старик. Он просто про вас спрашивал, ничего такого, но его глаза… Они были не как у старика – не знаю, как это объяснить. Представьте ростовую куклу какого-то животного с глазами человека – такое же впечатление.

– Я не могу вам дать прочитать пьесу, но могу сказать, где нашёл её. Возможно, это что-то вам даст, – внезапно произнёс Густав.

Сцена 8

Одна известная английская пословица гласит: «Любопытство сгубило кошку», но мало кто знает, что у неё есть продолжение. А Морец знал, что, удовлетворив любопытство, кошка воскресла. Вот и он не смог противостоять желанию лично убедиться в правдивости слов Фишера, а заодно и вкусно поужинать.

Ресторан «Новая жизнь», о котором рассказал ему Густав, находился в самом центре Берлина, поэтому Франциск не удивился тому, что почти все места были заняты. Однако ему повезло, и улыбчивая хостес проводила его к единственному свободному столику – тому самому, за которым ещё несколько недель назад сидел сам Густав Фишер. Только вот профессор об этом даже не догадывался.

Усевшись и взяв в руки меню, он едва успел пролистать пару страниц, когда к нему подошёл официант.

– Профессор Морец? – обратился к нему парень с чёрными, гладко зализанными назад волосами.

– Вы были на моей лекции? – внимательно посмотрев на него, Морец сразу заметил, что у официанта отсутствовал бейдж.

– Да, но мне не понравилось. У вас слишком мало информации, а на одних сказках далеко не уедешь. Вам бы хотелось узнать о Роберте больше?

«Да