– Надежда – это ложь.

Потом тело ушло. Пропало из больницы. Мэри обрывками помнит разрезанные прутья сетки, иссушенные тела животных и людей на своём пути. Но затем... всё резко обрывается.

Маленькая девочка проснулась в пустом деревянном доме. Здесь было обширное пространство, но ничего, кроме глиняного горшка с тлеющими углями посреди комнаты. Её очень удивило, что всё было из дерева. В городе она была в шоке, когда видела деревянную мебель. А тут всё было из него. Сама девочка лежала на соломе. Ей было очень неприятно, поэтому она тут же вскочила. И чуть не упала. Тело было без сил. Да и ещё было страшно холодно. Поэтому она подползла к горшку, который излучал тепло. Она хотела погреть об него руки, но обожглась. С испугу и от боли она хотела заплакать, но никого рядом не было. Поэтому она стерпела.

Спустя минуту распахнулись двери и вошёл мужчина в гранённой маске и плаще. Он был весь в снегу и в шерстяной одежде. И с катаной. Мэри сначала перепугалась, но, увидев меч, выкрикнула:

– Рыцарь! Ты пришёл за мной?

Мужчина удивлённо наклонил голову. Молча снял с себя утеплённую одежду и обувь вместе с плащом. Но шлем оставил. Он сел напротив Мэри, сложив ноги.

– Как ты себя чувствуешь, девочка?

– Плоха! – несмотря на шлем, было видно, что рыцарь умилился.

– Почему же?

– Холодно! Голодно! И всё... всё-всё болит! – девочка натирала себя ручками. Она была одета в изорванную белую футболочку и грязные серые штанишки. Наряд, который она носила ещё в психбольнице.

– Я тебя могу накормить. Но сначала хочу спросить: ты помнишь, как здесь оказалась?

– Ну... я... я хотела спать. Была ночь. А потом шёпот и... И...и... родители...

Девочка начала дрожать из-за осознания всего случившегося. Она заревела, а потом заорала от боли, схватившись за голову. Глаза почернели, искры зажглись. И разум рассекали слова: "Я БЫЛ ТАМ. Я – ТЕПЕРЬ ТЫ". Из хрупкого тела начали вырываться друзидные отростки. Рыцарь вскочил и приложил к её лбу руку. Голубая фибра подавила тьму. И голос рыцаря прозвучал в голове девочки: "Замолкни! Или сгинешь, как и тот, что приходил до тебя!". И всё прекратилось. Девочка вся в слезах и в ужасе не могла оправиться от случившегося, жадно хватая воздух. Мужчина, не зная, как ей помочь, приобнял её и начал поглаживать.

– Успокойся-успокойся. Всё хорошо. Тебя никто не обидит. Я тебя защищу.

"Я тебя защищу". Мэри тогда потеряла сознания от морального истощения. Но эти слова высеклись в её душе. Когда она очнулась, была уже ночь. Но мужчина всё ещё был рядом. Он положил девочку на солому, укрыв её своим плащом.

– Ты проснулась? Вот и хорошо. Кушать будешь?

– Да, – боязливо ответила девочка.

– Отлично. Аппетит есть, – рыцарь налил ей супчик. Он сначала хотел дать ей миску, но потом решил её покормить с ложечки. И был прав. Руки девочки сильно тряслись, – Вкусно?

– Да.

– Как тебя зовут-то?

– Мэри, – ответила девочка после ещё одной ложки.

– Меня зовут Карл. Рад знакомству, – девочка не знала, что ответить. И Карл не знал, что говорить, поэтому он просто продолжал её кормить. Но потом всё-таки кое-что решил добавить, – Видимо, теперь мы с тобой будем вместе.

– Угу. Можно добавки? – смущённо спросила она.

– Конечно.