Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 53

Радует, что моряки все же нежить, – эти не настолько любопытные, чтобы продолжать наблюдать за одной пунцовой адепткой и потешающимся магистром.

А мы между тем подплывали к острову и вскоре уже отчетливо видели пристань, примерно около трех сотен кораблей, бросивших якорь в гавани, синие балахоны ведьм, встречающих гостей.

– Мм-м, а ведьмы?

– Не путать с Василеной и ее ученицами. – Магистр поднялся. – Морские слишком ценят власть, чтобы посвящать себя служению человечеству. – А затем, повысив голос, крикнул: – Нерхус, о чем мы говорили в прошлый раз?!

Капитан корабля задумался, потом гаркнул:

– Разговаривать всем! Скалить зубы! Немых тут нет!

Нежить вообще разговорчивостью не отличается, морская и подавно, и разговаривать все начали разом, угрюмо и недовольно. Но почти сразу на корабле установился гомон человеческих голосов, и чем ближе мы подплывали, тем становилось понятнее – на остальных царит такой же шум. Живой шум.

Не удержавшись, я спросила:

– А что было в прошлый раз?

Риан нежно сжал в объятиях, склонился и прошептал:

– Обними меня.

Стою молча, с негодованием глядя на магистра.

– Обними меня, Демьяна, – повторил лорд Тьер.

И сразу ясно – так нужно. Поднявшись на носочки, обвила его шею руками, и жаркий шепот опалил ухо:

– За нами уже следят, не говори лишнего, любимая.

– Поняла, – ответила я шепотом и мстительно добавила: – Дядя!

Уловила, как гневно сузились его глаза. Не сдержала победной улыбки – да, я тоже злюсь. Риан смотрел на меня несколько долгих мгновений, я выдержала, взгляд не отвела. И на губах темного лорда появилась коварная улыбка, а дальше…

– Моя драгоценная… племянница, – ладонь лорда-директора прикоснулась к подбородку, вынуждая запрокинуть голову, большой палец медленно очертил губы по контуру, – вынужден вам сообщить, – Риан усмехнулся, – что мои чувства к вам весьма далеки… от родственных.

И отпустив мой подбородок, рука лорда Тьера плавно двинулась по шее, ниже, еще ниже… до самого конца очень глубокого выреза.

– Лорд-директор! – прошипела я.

– Да-да… – Но его пальцы продолжали оставаться там, где остановились.

– Риан! – Рука плавно спустилась на мою талию, так, словно целомудрие ее второе имя.

И вновь склонившись надо мной, магистр прошептал:

– Я – твой жених. Девушек сюда может сопровождать отец или жених, исключений нет. Отец в надежде на посвящение, жених для благословения, среди людей ходят слухи, что такие жены верны до самой смерти. Так что жених, Дэя, и только жених.

Хотелось сказать хоть что-то обидное, но называть магистра «папа» язык не поворачивался. Приняв мое поражение за личную победу, лорд Тьер завязал ленты моего плаща и, взяв за руку, повел к сходням.

Спуск по веревочной лестнице с пошатывающегося на волнах корабля запомнится мне надолго! На последних ступенях нога в неудобной туфельке, прилагающейся к платью, соскользнула, и я, несомненно, упала бы… Но магистр, спускавшийся первым, стремительно поднялся, обхватил за талию и, держа практически на весу, спустил меня в лодку. Странное ощущение защищенности, ведь я ни на мгновение не сомневалась, что поддержит, не даст упасть. Странное и очень приятное. Когда мы сели в лодку, отодвигаться от магистра, обнимающего за плечи, уже даже не хотелось.

– Испугалась? – тихо спросил Риан.

– Немного. – На самом деле совсем нет, но… я не хочу ему об этом говорить.

– Зря, – теплая улыбка, от которой я медленно таю, – я в любом случае удержал бы.

«Я знаю…»

Но вслух:

– Мы здесь надолго?

– Не более часа, – отстраненно ответил магистр, и взгляд его устремился к пристани.

И пока лодка, которой управляли двое гребцов, не причалила к берегу, мы больше не произнесли ни слова.

Едва борт лодки ударился о пристань, один из моряков поднялся и привязал канат к спускающейся до самой воды деревянной лестнице. Риан встал первым, подал мне руку, я в нее вцепилась обеими ладонями – стоять в постоянно шатающейся лодке оказалось крайне сложно.

– Осторожнее, Демьяна, – уверенный и спокойный голос, – мы не упадем.

Учитывая, как зашаталась лодка, едва магистр шагнул к лестнице, у меня возникли значительные сомнения в его обещании. Но, поставив одну ногу на первую ступеньку, Риан словно придержал всю лодку, затем подвел меня к лестнице, подхватил край юбки, помогая мне не запутаться.

Вот так мы и поднялись – я и поддерживающий, готовый поймать в любой момент магистр. А на пристани нас ждала… ведьма.

Я, еще пока поднималась, с интересом поглядывала на темно-синее свободное платье, чем-то одежду Селиуса напоминающее, а уж когда поднялась, в открытую рассматривала ведьму. Последняя не удостоила меня и взглядом, целиком и полностью посвятив внимание лорду-директору. Средних лет женщина с длинными, до бедер, волосами судорожно вздохнула, едва показалась голова Риана, задержала дыхание, увидев плечи, едва не простонала, когда весь лорд Тьер ступил на пристань. И в огромных синих глазах ведьмы было столько восхищения, что я ощутила какое-то странное и почему-то неприятное беспокойство.

– Добро пожаловать на Листар. – И ведьма шагнула к магистру.

К магистру с ясными голубыми глазами!

– О, благодарю, – вежливая улыбка, – рад, что мое знакомство с островом Семи Морей начинается с… – он окинул ведьму восхищенным взглядом и добавил: – прекрасного.

Никогда не знала, что такое ревность! Вот до этого самого мгновения.

– Милана. – Ведьма протянула ладонь с синими, украшенными позолотой ногтями.

– Радомир. – Риан не стал целовать ее ручку, хотя этого от него явно ждали. И даже хуже – обратив взор ясных очей на меня, он поспешил представить: – Моя невеста – Де…

– Такой мужчина, и уже собирается поставить крест на своей жизни? – лукаво, а главное кокетливо поинтересовалась ведьма.

А затем меня попросту отодвинули, не особо бережно, и ведьма вцепилась в локоток лорда Тьера, продолжая разливаться иволгой над умертвием:

– Какие сильные руки! Ах, вы, наверное, пират, Радомир.

– Наверное. – При этом хитрый взгляд на меня.

Меня взгляд не впечатлил, зато несколько особо вредных проклятий готовы уже были сорваться с кончика языка.

– И воин… – поглаживая вызвавшие восторг мускулы, продолжала кокетничать ведьма.

– Ну что вы, – ответил магистр, при этом не сводя глаз с меня, – я лишь скромный пахарь.

– Морских просторов? – выдвинула предположение ведьма.

– Это уж как боги решат, – уклончиво произнес лорд-директор.

– Или карта ляжет? – Рука ведьмы осторожно направилась к вырезу рубашки лорда Тьера.

– Или не ляжет. – Риан накрыл ее ладонь своей, заставляя остановиться, затем мягко, но решительно отстранил женщину от себя и тихо сказал: – Мое плавание, прелестная Милана, уже завершилось в тихой гавани.

И мне протянули руку.

Под сверкающим откровенной ненавистью взглядом ведьмы я, скромно улыбаясь, подошла и позволила увести себя по деревянным подмосткам до самого острова. Вслед лично мне полетела парочка общераспространенных проклятий первого уровня… Шепотом прочла заклинания противодействия и улыбнулась…

И только когда мы отошли, я раздраженно заметила:

– С вами… Радомир, опасно появляться в таких местах. Или проклянут, или убьют, дабы место возле вас освободить.

– А с вами, милая Демьяна, опасно друзей знакомить, но я же вас в этом не обвиняю, – с улыбкой ответил он.

Взглянув на магистра, поймала его напряженный, совершенно не подходящий к полушутливому тону взгляд. И почему-то тихо ответила:

– Мне его очень жаль…

Риан остановился. Окаменевшее выражение лица, сжатые губы, суженные глаза. А затем магистр вдруг стал совершенно спокоен и, усмехнувшись, произнес:

– Да, мне уже тоже.

И удивленную его словами меня повели дальше.

По деревянному помосту мы дошли до скалистой части острова. Выложенная отшлифованным камнем тропинка привела к основной, извивающейся словно змея дороге, ведущей вверх, в глубь острова. И вот здесь мы влились в людской поток, где были одетые подобно мне простоволосые девушки, и мужчины как Риан, с ремешком поперек лба, придерживающим распущенные волосы. Но что меня поразило – большинство мужчин имели длинные бороды, действительно длинные, доходившие до пояса и даже ниже. И эти бороды оказались странным образом заплетены и зачернены внизу…

– Жрецы, – прошептал лорд-директор.

– А…

– Все потом…

Молча кивнула, продолжая рассматривать идущих вверх по дороге. А толпа становилась все плотнее и злее. В какой-то момент магистр оказался чуть позади меня, и я не сразу поняла зачем. Потом увидела упавшего мужчину… обратила внимание на то, как остальные продолжали идти мимо, задевая его, пытающегося встать, переступая, не позволяя подняться…

Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 53