* * *

Михаил шагал домой. Быстро. Почти бежал.

Что это сейчас было в кафе?

Ладно то, что он представился Кристианом: после вчерашнего скоринга в игре это неудивительно. Но таблица с характеристиками!!! Как он сумел вызвать таблицу с характеристиками В РЕАЛЕ?

Он быстро глянул на прохожего и попытался вызвать его таблицу. Ничего не вышло. Неудивительно. Он не в игре.

Тогда что это произошло в кафе?

Нечто подобное можно сделать в комм-очках. Но он их никогда не носил. И сейчас на нем нет ни комм-очков, ни последней разработки — комм-линз. Он обычный человек, с самыми обычными глазами. Он НЕ МОЖЕТ видеть характеристики в реале.

И он их видел.

Можно было бы списать все на то, что ему просто показалось. Эти таблицы мелькали у него перед глазами весь день, они ему снились, неудивительно, что одна из таблиц примерещилась ему наяву.

Показалось?

Тогда как он сумел узнать имя девушки? И то, что она — начинающая студентка?

Мандраж продолжал крутить нервы. Михаил усилием воли попытался успокоиться.

Имя? Случайно угадал. Как раз лет двадцать назад это было очень модное имя, в честь фигуристки Юлии Липницкой. У него у самого в классе из семнадцати девочек было четыре Юли.

Студентка? Так она не студентка еще. Абитуриентка. А по возрасту, по внешности — неудивительно, что он принял ее за студентку. А то, что это выдалось в виде таблицы характеристик — влияние вчерашней игры.

Показалось

Михаил захлопнул дверь квартиры и прошел к капсуле. Пискнула, открываясь, крышка.

Игра всегда успокаивала Михаила.

* * *

Заревел гудок. Рабочие, гомоня как стадо пингвинов, потянулись в столовую. Чернокожий уборщик оперся о швабру и задумался.

Уровень ХП — 83 %. До усталости — 3 %…

Кристиан достал из кармана серые картонные квадратики.

Талоны в столовую. Класс предмета: банальный.

Уровень восприятия: 1.

Эффект: без талонов вы не сможете получить обед в столовой Вашего завода.

Ограничение по классу: только для Рабочих.

К черту талоны. Вместе с обедом. Если усталость таки доберется — всегда можно где-нибудь в углу сжевать хлебную краюшку.

Сейчас Магомба хотел начать с того, что решил еще вчера: прокачки Интеллекта.

Интеллект — это книги. Книги — это библиотека.

* * *

Ангела Вайс, служащая, 21 уровень.

— Здравствуйте, меня зовут Кристиан. Я здесь недавно…

Библиотекарша, женщина в возрасте «чуть за сорок», спокойно выслушала тихую просьбу иммигранта о том, что он хочет «почитать».

— Вот эту книгу могу предложить. Очень интересная и увлекательная.

Увлекательная книга была потертым пухлым томиком из серии «Приключения на море».

«След рептилии».

— Спасибо, товарищ, — Кристиан протянул книгу обратно, — Но она мне не подойдет.

— Почему? — совершенно искренне огорчилась Ангела.

— Я не люблю море, — грустно сказал Магомба.

Не отвечать же, что эту книгу он уже читал. Причем в реале.

«След Рептилии», одна из многочисленных книг в сеттинге «ВДБ». Крейсер Седьмого флота на боевом дежурстве в южных водах (которые в игре были недоступны и встречались только в книгах), таинственные смерти среди членов команды, поиски неуловимого убийцы, вражеский диверсант, которого корабельный сотрудник Черного Комитета смог вычислить только на последних страницах…

«Разработчики уже совсем обнаглели. Тащат в игру книги из реала…».

— Тогда, — судя по жалеющему взгляду библиотекарши, она решила, что бедный паренек просто стесняется признаться в том, что плохо умеет читать, — может быть, попробуете выбрать сами?

Она указала рукой на стеллажи с книгами.

— Посмотрите, не стесняйтесь. Если я понадоблюсь — зовите.

Похоже, Обаяние работает… Взгляд стал очень уж… заинтересованный.

Кристиан пошел вдоль полок, скользя взглядом по корешкам книг.

Справочники, учебники, самоучители, словари, пособия… Художественной литературы было не так уж и много. В принципе, а зачем ему художка? Интеллект она качает гораздо хуже, чем даже научпоп из серии «Занимательные знания», каковые книги тоже присутствовали на полках, не говоря уж об учебниках…

Он покачал в руке книгу с толстым кактусом на обложке.

«Занимательные знания. Откуда родом наши зеленые друзья».

Взять, что ли…?

В библиотеку вошел еще один посетитель:

— Привет, Ангела, как дела? Что свежего завезли?

Некто незнакомый в форме охранника. Огромный, грузный, с толстой шеей и круглой бритой головой. Черные усики квадратом придавали ему сходство с Бывалым из старого советского фильма.

— Привет, Георг. Сейчас посмотрю… А вот, держи…

Здоровяк взял в руки тонкую книгу «Секреты ловли рыбы на приманку» с удивленным окунем на обложке.

— Здравствуйте, меня зовут Кристиан. Я здесь недавно…

Георг Мюке, охранник, 22 уровень.

— Привет, паренек. Я здесь тоже новичок…

Но Кристиан уже не слушал его. Быстро извинившись, он выскочил в коридор.

Задание «Внедрение-2» выполнено! Коэффициент выполнения 100 %!

Ваше репутация с шпионской сетью увеличена на 15.

Поздравляем, вы получили новый уровень! Текущий уровень 10! Бонус происхождения: Обаяние +2! Классовый бонус: Интеллект +1! Обаяние +1. Штраф происхождения: Дух −1!

Происхождение: Иммигрант с Юга

Класс: Скрытый — Шпион, открытый — Рабочий.

Уровень: 10

Сила: 10

Интеллект 21

Ловкость 28

Дух 0

Обаяние 45

Внимание! Открыта возможность выбора специализации по классу Шпион. Доступны следующие специализации:

— Диверсант

— Разведчик

— Агент влияния

Изменение выбранной специализации, выбор иной специализации доступны с 25 уровня.

Та-ак… Интересно… Что же выбрать?

В принципе, Кристиан размышлял, уже почти точно зная, что он выберет. С недокачанным Интеллектом разведчиком становится не хотелось, как, впрочем и рыться в бумагах, вызнавая секретные сведения. С его уровнем Обаяния можно было бы попробовать себя на поприще агента влияния, но для этой специализации требуется постоянное общение с людьми и тот же прокачанный Интеллект. Да и, если честно, ему больше нравилось что-то шумное, азартное, чем монотонная работа по сбору и анализу информации, больше похожая на скоринг, чем на работу шпионов, какой ее показывают в занимательных боевиках.

Решено.

Выбор сделан.

Ваша специализация: Диверсант.

Организация диверсий на производстве, поломка оборудования, травмы рабочих и убийства ценных специалистов — вот основная задача диверсанта.

Ну что ж… Готовься, вагоностроительный завод номер 17.

11.06.2035 года

Контрразведчик Айзек Штайн шел по следу неуловимого вражеского шпиона. Он преследовал его уже давно, в джунглях Юга и холодных полях Севера, в пещерах Западных гор и таинственных подземельях, тянущихся под Столицей на многие и многие километры… Судя по всему, он и не подозревал, что шпион по кличке Рептилия — это его собственная жена…

— Да когда ты уже сообразишь⁈ — Кристиан Магомба с раздражением бросил книгу на стол и поднялся с кровати.

Сегодня он проснулся слишком рано и вошел в игру задолго до заводского гудка.