И он проиграл.

Они видели, как лежало его бездыханное тело. Пустой сорвал шлем.

У Барбары все еще стояли слезы на глазах и даже упавший с неба метеор не изменил этого. Она стояла и смотрела стеклянными глазами в пустоту.

- Он не ушел до конца, – неожиданно произнес Ян.

Все тут же обернулись на него. И даже во взгляде Барбары засияла надежда.

- Это сложно выразить. Он как бы умер, но не до конца, – пожал плечами Стратег. В его глазах стоял туман, он все еще раздумывал как бы правильно задать вопрос, чтобы прояснить ситуацию.

- Он сможет возродиться? – тут же спросила Лана, луче всех понимая, о чем идет речь.

Это был правильный вопрос, так как глаза Яна прояснились, и он уверенно кивнул.

- Да.

***

Вокруг была только темнота. Но не такая как обычно. Темнота двигалась, и несла меня куда-то.

Я ощутил руку, что схватила мою и с силой дернул наверх. Меня буквально выдернули из бурного речного потока, и я оказался на берегу. Вернее, на очень тусклом островке света, что не замечал до этого. Но тут было спокойно. А держал меня за руку Маршал. Он был все в той же монашеской рясе и капюшоне, но это был именно Маршал. А за его спиной тихо тлел огонек костра, опущенный в земляную яму и накрытый хвоей.

Я хотел было задать вопрос, но он перебил меня, тут же приложил палец к своим губам.

- Тшш!

Я огляделся, но не обнаружил посторонних. Мы были одни в этом тусклом островке света.

- Здесь сейчас не спокойно, – тихо проговорил он, взглянув куда-то в сторону приложил монокуляр к глазу. Я удивился, взявшемуся из ниоткуда оптическому прибору, а затем заметил, что под церковной рясой у Маршала виднелся снайперский маскировочный халат «леший». Это выглядело жутко странно, но на нем почему-то естественно.

Попытался взглянуть в ту сторону с помощью пронзающего взора, но тут же себя остановил, вспомнив как эта способность ведет себя здесь. Активировать ее, значит переместиться туда.

Как нестранно Маршал передал мне монокуляр, и я смог сам взглянуть. Причем, когда я его взял, то ощутил странное чувство родства, будто это часть меня.

Приложил к глазу, прищурился и разглядел за пределами островка в километре еще один. Этот был более ярким. И там происходило странное.

Внутри островка было около сотни пустых, и все выглядели одинаково. Один в один Учитель, тот самый из-за которого я теперь здесь. Будто это его клоны. И каждый сложив ладони трубочкой вдыхали энергию, словно пылесосы всасывая духовный свет, из которого состоял остров.

- Что за чертовщина здесь творится!?

Меня буквально охватил гнев и желание поквитаться с этим гадом!

И к моему удивлению, один из пустых прекратил поглощать сияние и обернулся ко мне. Его черные провалы глаз буквально уставились на меня. А в следующее мгновение возле меня прозвучал выстрел, и пустой в монокуляре упал с разорванной головой.

- Ну вот, теперь нас заметили, – недовольно пробурчал Маршал. А в его руках развеялась снайперская винтовка.

Я же перевел взгляд в сторону островка. Пустые там действительно бросили свое занятие и уже дружной оравой неслись в нашу сторону.

- Это все твоя жажда убийства, – продолжал тем временем ворчать Маршал. - Ладно, – будто что-то решил для себя мой бывший начальник и, повернувшись ко мне, сказал, - Вспомни меню профессии и сосредоточенное состояние, в котором находишься, когда создаешь что-то по шаблону рецепта.

- Зачем? – недопонял я замысла Марша, косясь в сторону бегущих к нам через тьму пустых.

- Забудь про них, – произнес он, - Обратись к состоянию, в котором входишь в меню профессии и творишь.

Я послушался и действительно ощутил ту концентрацию и, появившееся перед глазами меню. А еще я будто оказался в другом месте. В каком-то лобби, комнате из которой можно было пройти в класс обучения, библиотеку и даже на тренировочный полигон. И что самое странное Маршал оказался здесь вместе со мной.

- Вот это другое дело, – расслабился он и уселся на один из диванчиков. Затем непринужденно взял со столика одну из бутылок. Тут стояли на выбор минеральная вода, газировка или сок. Марш выбрал минералку.

- Где это мы?

Маршал отпил несколько глотков шипучей воды и только потом ответил.

- Пространство обучения в твоем сознании. Это самая безопасная зона. Самое подходящее место, чтобы перевести дух и научить тебя кое-чему, прежде чем мы отправимся в свободную зону.

- О чем ты?

- Помнишь ту толпу пустых?

Я кивнул.

- Нам с ней не справиться при лобовом столкновении. Нужно действовать тоньше. Будем выбивать их по одному, но для этого тебе надо поднять способности скрытности.

- Постой. Почему у меня в сознании куча пустых? Да еще и всех как одна капля воды похожих?

- Без понятия, – пожал он плечами. - Они есть, и их слишком много, чтобы мы справились с ними в лоб. Но вообще это всего лишь проекции твоего сознания, именно ты наводнил ими здесь все.

Я нервно рассмеялся.

Если это всего лишь выверты моего сознания, то именно так я вижу чужеродное духовное сияние, что поместил в меня резонансом Учитель. И все, что мне нужно – это лишь от всех их избавиться. Даже не думал, что в этом мне поможет Марш смерти.

- Что нужно делать? – с готовностью обратился я к нему.

- Все очень просто. Для начала сходи и изучи те знания, что я любезно подарил тебе, – он указал кивком головы в сторону учебного класса. И я не стал спорить в его причастности к моим знаниям, а просто отправился туда. Я итак прекрасно помнил, что у меня в меню обучения имелось два курса: «разведка: начальный курс» и «снайперское дело: начальный курс».

***

Не сказать бы, что это было легко, но и сложным не назовешь. Непонятно сколько времени у меня ушло, но я прочитал две