А вот населяли его весьма неприятные типы, все пять штук. Они «смотрели» на нас тёмными провалами глазниц… Скелеты бывших здешних обитателей... Почему-то не восставшие нежитью и не исчезнувшие после смерти телес. Отчего померли – да фиг его знает.

И больше ни других трупов, ни костей, просто пустой двор. Только ветерок по нему листву гоняет. Ну и ещё местами торчат странные, искорёженные деревья, от которых слегка фонит магией.

Подошли к ближайшему одноэтажному каменному зданию. На удивление - целому, разве что отсутствовала входная дверь. Вернее, она перед дверным проёмом валялась. Вошли. И ничего здесь нет, даже задней стены и то нет.

Что-то тут не так…

- Уходим! – отдал команду.

Вышли тем же путём.

Теперь я подошёл к воротам. Молча прислонил к створке свой Перстень…

Ворота открылись, наведённая на замок очень сложная визуальная иллюзия спала. Все дыры в стенах замка и зданиях внутри него мгновенно исчезли.

А посад позади нас словно истаял. Ну, нам не привыкать.

Замок предстал во всём своём былом величии. Высокие, неприступные стены, сложенные из идеально подогнанных друг к другу каменных блоков, устремлялись ввысь. Башни, увенчанные зубцами, зловеще нависали над окрестностями. Ворота, теперь уже не покосившиеся и полусгнившие, а массивные и окованные железом, распахнулись, словно приглашая войти.

А может, и не «словно».

Внутри замка царила атмосфера мрачного великолепия. Мощёный двор, выметенный до блеска, где и муха не сидела... Здания, казавшиеся ранее руинами, теперь стояли нетронутыми, с целыми крышами и застекленными окнами. Застекленными? В Средневековье-то? Гм, почти верю… И никаких тебе искорёженных деревьев, только ухоженные клумбы с отборными красивыми цветами.

Скелеты же исчезли, словно их и не было. Замок теперь словно жил, дышал, излучал силу и власть.

- Вот это другое дело, - пробормотал я, оглядываясь. - Но что это было? И зачем?

Ба, вдруг мне пришло озарение, да это ведь же замок из игры «Герои Меча и Магии»! В её третьей инкарнации. Я его на картинке в википедии по данной игре недавно видал. Очень характерная эрафийская постройка.

Я вскочил на коня, быстро подскакал на нём к донжону, прислонил Перстень и к нему тоже… Перестраховка, думаю, не помешает.

«Лорд, вы отныне – владетель этого замка, - пришла мне тотчас же откуда-то со стороны мысль. – Что желаете?»

- Желаю нанять юнитов. Но сначала – ознакомиться с их, так сказать, ассортиментом. И с ценником.

Перед моим внутренним взором возникла таблица возможного для меня на сегодня найма.

Четырнадцать копейщиков, по 60 золота за каждого, первый ранг. Дёшево, даже дешевле моего пехотинца, дешевле их только крестьяне, беру.

Девять лучников, по 100 золота, второй ранг. Уровень моего пехотинца. Беру.

Грифоны. Для их найма нужна Башня грифонов, её у меня почему-то нет. Экая досада.

Четыре мечника по 300 золота, четвёртый ранг. «Мои» - по 250, всё равно беру и этих. К тому же «мои» - это лишь третий ранг.

Три монаха, зачем мне монахи?

Два неких странных кавалериста, по 1000 золота, шестой ранг. Но конь у них бронёй не защищён, а сами они ни разу не паладины. Нет, я лучше «своих» рыцарей или оруженосцев дополнительно найму. Или даже полноценных паладинов, которые в моём Замке всего по 1300 золота и две меры руды. Зато – Святая магия.

Один Ангел за 3000 монет, седьмой ранг, слабее Архангела, да и воскрешать он не умеет. Не возьму. Слишком дорогой, да и не Архангел, у которого ранг-то, между прочим, тот же.

Эй, а где алебардщики, стрелки, крестоносцы и прочие улучшенные версии юнитов? Тишина, нет ответа…

Произвожу оплату.

Выкупаю также двенадцать крестьян, по 20 золотых. Эти, в отличие от моих, без жён и пожитков. Но зато в полтора раза дешевле.

И тут опять о себе напомнила Система:

- Внимание! Обнаружено несоответствие. Неумирающий, в вашем гексе оказался лишний, второй замок! К тому же, из-за сбоя в игре, это оказалась вариация замка из «Героев-3». Которая существовала в нашей игре лишь как один из ранее отвергнутых разработчиками проектов.

Лишний замок подлежит немедленной утилизации и замене его на Форт. На эльфийский Форт. Так как находится в эльфийском лесу.

- Внимание! Вами наняты воины, которые в нашей игре…

- Воинов не отдам!

-…Воины будут переклассифицированы, в соответствии со здешними стандартами. Уже переклассифицированы. Отныне у вас есть - 14 пехотинцев, с минимальной специализацией «копейщик», 9 пехотинцев, с минимальной специализацией «лучник», и 4 латника.

Игрок, немедленно выводите из замка своих юнитов! Иначе Администрация за последствия не ручается.

Трах-трах-тибидох – и вот уже перед нами вместо величественного эрафийского замка – совсем небольшой Оплот а-ля Королевства АвЛи. Тоже, между прочим, из «Героев-3».

Нет, ну а что, тоже эльфы же. Ну преимущественно. Во всяком случае, они тут как бы руководят. И это чуть ли