— Эта девочка, по-вашим же словам, перебила целое королевство в одиночку! - возразил я,- Да и видел я личико этой девочки. До сих пор потряхивает холодными вечерами.

— То что видел ты лицо её - сие печально.- вздохнул Калкадор, поправляя бороду,- Это означает что отныне она всегда знает где ты находишься и всегда охотится за тобою. И будет пытаться убить, чтобы ты тоже не запомнил её как чудовище. Спрятаться от такой магии можно - как например в моей башне или в здании гильдии магов. Или в храме божества, занимающего небесный престол. Но ведь ты не будешь укрываться вечно? Тем более могут пострадать невинные…

— Уж прятаться я точно не собираюсь. Как минимум - я чужеземец. А значит бессмертный. Не нашему брату бояться чудовищ.

— Разумеется. Ранее Аталина охотилась только на обычных людей и о её встречах с чужеземцами мне неведомо. И именно поэтому у тебя есть шанс. Если не получится в первый раз - ты всегда можешь повторить попытку. Дождись пока она тебя выследит, подготовь засаду и избавь принцессу от мучений. Для собственного спокойствия… И для покоя самой Аталины. А что до убийств - да, она совершила много темных поступков. Но то она делала под влиянием тьмы, что поселилась в её душе по велению демона. Но это не её воля. Поэтому мы и старались избежать… Крайнего шага в этом случае.

Мы все замолчали.

Нечасто меня просят об убийстве. Тем более, об убийстве девочки, пусть и в обличии монстра. Но спорить с волшебником о выбранной им для чудовища судьбе я не стал.И так перед ним сильно провинился, вскрыв древнюю тюрьму. Не хватало чтобы и на меня он такую охоту объявил. Но, если получится, то обсужу это с ним всё это немного позже. Когда наши отношения станут чуть более доверительными.

Да и в задании, на которое я согласился, было сказано только об «обезвреживании» монстров. Никто не говорил про настолько радикальные меры. Для верности я даже открыл системный журнал и перепроверил список квестов. Да, всё верно!.

В нем действительно не говорилось об однозначном убийстве беглецов. А это означает, (по крайней мере, мне в это очень сильно хотелось верить), что системой предусмотрен еще какой-нибудь вариант решения этого вопроса. И пока я буду гоняться за другими чудовищами, можно попробовать найти способ снять проклятие с Аталины. По крайней мере, хотя бы попытаться.

Мы еще долго обсуждали детали предстоящей операции. В какой-то совсем незаметный момент на столе появились карты, пергамент, кучки писчих угольков, бокалы с вином и тарелка с фруктами. Признаться, за разговором я пропустил момент и не заметил кто именно был инициатором добавления в нашу беседу прохладительных напитков, но, судя по повеселевшим товарищам, идея была удачной.

Калкадор, также держащий в руке бокал, уже очень тепло рассказывал нам об истории собственного ордена и пересказывал подвиги величайших его героев. Сия с Вирджилом внимательно слушали волшебника, чуть ли не конспектируя его истории на бумагу. Кошка с отсутствующим взглядом чиркала на листочке какие-то рисунки, видимо, уже заскучав. А Хаммер, не желая тратить время на бумагу, затачивал метательные кинжалы, доставая их поочередно с пояса.

Я же старался не упускать нить рассказа волшебника. Периодически задавал вопросы, моментами старался отмечать в памяти имена и ключевые события. История была безусловно интересной - более того, можно сказать, эксклюзивной. Калкадор же остался последним членом давно погибшего ордена. И больше никто поведать эти легенды был бы не в состоянии. По крайней мере, из живых.

Но меня всё не отпускала мысль об Александре, поиски которого я благополучно забросил.

Если вспомнить что командировка и средства были выделены мне именно на его поиски, то можно заключить, что все эти дни я занимался всем чем угодно, но только не своей главной задачей.

Да, второй моей целью - больше формальной чем реальной, было собрать интересные истории и материал для авторских статей и колонки в газете. Но смогу ли я утешить отца, тоскующего по потерянному сыну, простым рассказом о выдуманных героях? Ведь только это я рассказать и могу.

Никакой новой информации я не нашел.

Новых ниточек, ведущих меня к Александру тоже не было. Да и смысл в них - я ведь даже старые проверить не удосужился.

Я не посетил Пласефонт. Не зашел в редакцию. Да даже библиотеку - и ту не навестил. А, между прочим, прошло уже несколько дней. Достаточно времени, чтобы сделать элементарные вещи.

Обдумывая всё это, я пришел к страшному выводу - свою главную цель я начал воспринимать больше как какую-то второстепенную активность. Такое бывает в компьютерных играх - когда попадая в новый мир, вместо того, чтобы выполнять основные задания, ты забрасываешь их настолько, что за поросшим мхом их даже найти тяжело.

И спустя сотни часов незабываемых приключений и несомненно важных дел, ты вдруг вспоминаешь что пришел в этот мир не для того, чтобы собирать легендарные лошадиные доспехи, подходящие тебе по фен-шую, а для победы над древним злом. Как-никак, весь мир в опасности. И только великий герой вроде тебя может защитить его от древнего пробудившегося дракона, что пожирает и живых, и мертвых.

Но как объяснить живущим в страхе жителям что их единственная надежда вместо исполнения древнего пророчества занимается всякой фигнёй, напевая дурацкие песенки? Что-то мне подсказывает, что ответ в духе: «Ну меня что-то приключения затянули» им не сильно понравится.

Вот и Виктор Сергеевич тоже вряд ли будет в восторге, узнай он что его единственная надежда вместо поиска и вправления мозгов его сыну сидит и попивает виртуальное винцо с не менее виртуальным стариком-НПС. А рассказывать ему такое мне очень сильно не хочется.

И ведь придётся, если я не успею на что-то важное и в жизни