— Анализ генетического материала уже начат и займёт двадцать часов, — сообщил мне Захар. — Когда всё будет готово, я начну производство нового типа оборотней. Они будут сильнее и быстрее, а если удастся успешно подсадить несколько генов из моей библиотеки, то ещё и умнее.

Он оторвался от человечества предельно далеко, раз уже балуется настолько продвинутой генной инженерией.

— Тебе нужно поднять вот эти образцы, — из холодильников выехали столы с трупами.

— Да без проблем, — пожал я плечами. — Как-то изначально обрабатывать их надо?

— Я уже сделал несколько модификаций, основываясь на том, что ты мне рассказывал — хочу узнать, двигаюсь ли я в верном направлении, — сообщил Захар. — Приступай.

— Во славу Плети, — воспроизвёл я формулу. — Иван Иванов!

Искусственно выращенный человек открыл глаза.

«Готов служить, повелитель», — сказал он на языке мёртвых.

— Служи-служи, — кивнул я, после чего посмотрел на стоящую по соседству платформу. — Что у этого внутри?

— Ничего, это контрольный образец, — ответил он. — Следующего.

Как я понимаю, он хочет на практике проверить, что будет, если мертвеца не обрабатывать. Не лишено смысла, ведь он точно сможет определить время начала образования «дикого» нигредо. Мне и самому интересно это узнать.

— Во славу Плети! — кастанул я над следующим трупом. — Василиса Васильева!

На стене возникла проекция, показывающая кадры обработки мертвецов медицинской станцией.

— Здесь я сформировал замкнутые циклы кровообращения, — сообщил Захар. — Посмотрим, как это повлияет.

— Ну-ну, — произнёс я. — Во славу Плети…

Труп за трупом, я поднял каждого мертвеца в этом помещении. Все они были готовы служить мне верно и вечно. Ну, то есть, до полного разложения.

— Всё, — сказал я, подняв последнего.

В помещение вошли платформы, которые куда-то повели свежеиспечённых немёртвых.

— Никаких аномалий, — произнёс Захар. — Этой некроэнергии будто бы не существует. Но скоро я выясню её природу.

— А что это тебе даст? — спросил я. — Неужели трудно примириться с тем фактом, что это направление тебе просто недоступно?

— Если это смог воспроизвести человек, то я точно смогу, — ответил искусственный интеллект. — Ты шутя поднимаешь мертвецов, при этом нарушая все законы биологии, а затем поднятые тобой творения шутя нарушают закон сохранения энергии — этому должно быть какое-то объяснение. И если это «магия», то я должен установить её природу, после чего обратить на пользу делу.

— Что, кстати, с Клодом Фролло? — вспомнил я об индусе.

— Он передал мне массу полезной информации, которая дала мало ответов, но создала очень много новых вопросов, — сказал Захар. — Энергия стихий, энергия жизни — я не могу найти доказательств существования одной, а тут ещё эти новые энергии… Это концептуально новое понимание физики… Статистическая вероятность того, что люди просто случайно наткнулись на неё и выработали какие-то способы взаимодействия с ней, стремится к нулю. Это не случайно.

— Я думаю, тут замешаны Древние, — пожал я плечами. — Возможно, что магия — это их наука, обрывки которой мы сейчас и видим. Тогда я буду ни разу не удивлён, что ты не можешь даже получить доказательства существования используемых ею «энергий».

— К этой версии я пришёл уже давно, — произнёс Захар. — И принял её как рабочую.

— Как дела у колонии оборотней? — поинтересовался я.

— Они очистили Альпы от любого присутствия вегмов, — поведал мне Захар.

Вегмы, как полагаю, очень сильно страдали во время этой «очистки». Оборотни — это абсолютно извращённые похотливые создания, которые трахали бы даже камни, будь в них какая-нибудь мягкая щель…

— А инфильтраторы? — спросил я.

— Пока никаких контактов, — покачала платформа «головой». — Европейская популяция инфильтраторов очень скрытна. Вегмы для неё давно уже не проблема, но она знает обо мне и опасается, что я захочу её уничтожить. И я сделаю это, если мне будет выгодно, поэтому опасения не беспочвенны. Я думаю, мне нужно ещё несколько десятков популяций оборотней по всему миру, чтобы увеличить шансы на встречу.

— А что едят твои оборотни? — поинтересовался я, закуривая. — В Мире трёх лун они подчистую выедают всё в радиусе суточного доступа, после чего мигрируют в ещё нетронутый регион.

— Вегмов, — ответил Захар. — Их организм способен усваивать даже такое мясо, поэтому пища у них закончится очень нескоро. И колония в Альпах начала совершать набеги на бывшую территорию ФРГ, где ещё много вегмов.

— Замечательно, — кивнул я. — Я так понимаю, тебе нужно больше оборотней?

— Не сейчас, — покачал Захар «головой». — Только после интеграции новой мутации в клонированных людей.

— Кстати, — вспомнил я. — Можешь дать мне что-то вроде суперкомпьютера?

— Насколько «супер»? — уточнил робот.

— Ну, чтобы, скажем, на нём можно было не нуждаться больше в усилении вычислительной мощности, — ответил я. — У меня один парень работает над особым проектом и хотелось бы, чтобы его больше не беспокоила техническая сторона вопроса.

— Каков характер его вычислений? — спросил Захар.

— Расчёты порталов, — ответил я. — Там куча переменных, многие из которых взаимоисключающие. Ты, наверное, опросил Фролло и он описал тебе, в общих чертах, как правильно считать ритуалы.

— Верно, — кивнул Захар. — Я знаю, что тебе нужно. Будет в течение двенадцати часов. Сейчас я бы хотел поговорить о магии стихий. У меня есть серия вопросов.

— Что ж, спрашивай, — ответил я. — Время есть.

Я расскажу ему немного, потому что в стихиях равен дошколёнку, которому показали таблицу умножения, но это лучшее, что у него есть, ведь даже магистры стихий не в курсе, каким именно образом работает их искусство, а у меня хотя бы фундаментальная образовательная база.

/18 октября 2028 года, Праведная Республика, г. Душанбе/

— Так, Шестопалова ко мне! — набрал я номер Кумбасара.

Уже прошло назначенное время, он должен был закончить расчёт.

Пью чай, принесённый Катрин, блистающей новой бронёй, и жду.

Захар спроектировал и произвёл броню, основанную на металлокомпозитах, уровень которых не будет достижим нами в ближайшие сотни лет. В качестве бонуса он добавил к этой броне выдвижной меч из металлокомпозита, очень острый и прочный, а также универсальное крепление для огнестрельного оружия — можно установить хоть ручной пулемёт.

По словам искусственного интеллекта, лобовая