Более того - я пока еще просто не верю в эти возможности. Не было полной убежденности, нет уверенности в самом себе. Мыслями я еще слабый, сильно потрепанный болячками штурмовик с Земли. И нескоро еще получится убедить себя в обратном. Это нужно отрабатывать как-то, заниматься внушением.

А еще где-то в отдалении стойбища, вслушавшись и всмотревшись, я различил шум, подозрительно похожий на звуки битвы. Со стороны крепости, замечу. И это частично объясняет мне, почему мне удалось столь малыми усилиями вырваться из буквально середины многотысячного лагеря степняков. Полагаю, гарнизон крепости решился на вылазку сразу же, как почуял слабину в стойбище противника.

И оттого мне лишь меньше захотелось оставаться на продолжение избиения - я не хочу вступать с коронными солдатами в контакт. Вообще никак. Больше скажу, я даже не буду догонять успешно эвакуированных зверодевок и прочий люд. Сами как-нибудь доберутся до Хашарры или ближайших деревень, не моя проблема. Мне и самому найдется, чем заняться.

Поэтому, не завидев поблизости ни одну пригодную жертву или возможность как-либо поживиться, я не шибко спеша, трусцой, потопал в сторону леса. При мне одиннадцатый уровень, «орудия» с паладинским модификатором и безумное желание всерьез взяться за проверку, полный анализ своих возможностей - и скелеты на том кургане послужат отличным к тому тренажером. И сразу затем, докачавшись, возможно, аж до пятнадцатого - чтобы уж точно не рисковать, - я вынесу вперед ногами подземелье кургана.

***

Обеденная пока еще пустовала. Редкие из наемников - видимо, работавшие прошедшей ночью - клевали носами близ стоек, ожидая, как такие же вялые, только-только заступившие на смену девочки разберут натасканную им добычу. Они там спокойно переговаривались - торговались ненавязчиво, кто-то флиртовал. А потому никто не помешал паре авантюристов - зверолюдке и человеку, только вошедшим в хашаррское отделение дома наемников - выбирать наиболее подходящие им задания из вывешенных на доске объявлений.

- Гобблы. - произнесла молодая ёкай с характерными кошачьими чертами во внешности. - Гобблы?

Ее спутник - северянин, пускай и необычно щуплый, болезный внешне - поморщился.

- М-м...

- А что? - фыркнула «кошка».

- Ну...

- Травы ты собирать не хочешь. Помогать мещанам в хозяйстве тоже чураешься? - вновь фыркнула девушка, постучав коготком по доске рядом со скоплением прибитых туда бумажечек, предлагавших именно связанные с собирательством работы. - Не по-мужски, да, Горво?

Она явно насмехалась.

- Надоело. - проговорил упомянутый Горво.

- А вино жрать не надоело?

- На свои деньги. - парировал тот.

Зверолюдка, отвратительнейшим образом проскрежетав ногтем по доске объявлений, указала на очередную бумажку с миссией. Выбор, несмотря на изобилие заданий, невелик - слишком уж много здесь простой работенки из ряда «принеси-подай», а все прочее, достойное, недоступно из-за медного ранга Горво. Он, может, и весьма хороший боевик, не безбашенный варвар с яйцами вместо мозгов - потому Зора в последние недели и работают исключительно с ним - но еще не успел выправить серебряный жетон, который уже давно как был у Зоры. Слишком много бюрократической волокиты требует этот процесс - дольше всего приходится ждать весточки из прочих наемничьих домов, чтоб уточнить личность Горво и его послужной список в иных провинциях, если таковой есть.

- Нежить. - зевая, Горво, также известный как «Хирый» за свой нетипичный для северянина худосочный облик, махнул в нижний и левый уголок доски объявлений. - Глядь.

- Нежить. - тупо повторила Зора.

Чуть склонившись для лучшего обзора, зверолюдка не без умысла оттопырила свою туго обтянутую тканью шортиков задницу - что перед Горво, что перед прочими возможными зрителями. Впрочем, на какую-либо явственную реакцию от своего напарника она не рассчитывала - он, неожиданно, оказался железобетонно устойчив к подобным провокациями. Несмотря даже на молодой возраст и северный корни. Отчасти поэтому они и сработались - Зора искренне уважала ту степенность и уравновешенность в характере Хирого.

- Хватит. - спокойно произнес Горво.

- Что? - деланно-удивленно протянула кошечка, выпрямляясь вместе с сорванным с доски клочком бумаги, где, неожиданно, обнаружилась очень привлекательная, подходящая им миссия. Хорошо платят, условия очень простые - считай, нужно хашаррские предместья просто разведать на предмет возможных проклятых мест. А по пути она, уговорив Горво, может кое-какие растеньица подергать - тоже прибыток.

- Хватит. - повторил чуть нахмурившийся парнишка. - В прошлый раз это стоило мне сапога, зелья и пинты крови. Оно того стоило?

- Ну-у...

Зверолюдка наигранно замялась.

- Да? - и обворожительно улыбнулась.

- Там нужен третий на минимальный состав. - перевел тему Горво, вместе с девушкой ступая в сторону стойки. - Если ты снова возьмешь какого-то кре...

- Ко-отик, не начинай...

- Кого? - легко сдался северянин, опускаясь за ближайший к стойкам регистратуры столик. Тяжелый двуручник он уложил промеж ног, приобняв тот.

Зора потянулась, вновь выпячивая на обозрение всему Дому Наемников свои пышные достоинства - не один и даже не два ближайших авантюриста на пару мгновений залипли на это спонтанное представление.

- Все мои разъехались. - пожала она плечами, закончив провокационную разминку. - Да и я всегда работала одна. Пока не встретила тебя.

Она послала Горво воздушный поцелуйчик.

- У меня никого.

Скорчив недовольную рожицу, Зора быстро пробежала глазами по всем посетителям - от одного к другому, по-быстрому оценивая вещички, общее впечатление и потенциальную пригодность в союзники. Новых лиц крайне мало, тем более в такое время. Только пара вчерашних мальчишек-крестьян да... какой-то холеного вида беловласый гезирец в этом своем традиционном халате: таком же белоснежном.

«А почему нет?» - смекнула Зора.

- Хм! - щелкнув кончиком хвоста по Горво, даже не вздрогнувшему, она указала на того самого гезирца.

- Узкоглазый...?

Зора оскалилась.

- Травку, гляжу, порвать хочешь? - даже не закончив фразы, она направилась к чудному гезирскому юноше. Тот о чем-то тихо переговаривался с одной из девушек за стойкой, которая оформляла ему жеточник. Классического, сильно зауженного клинка при нем, кстати, не было. Маловероятно, что он из благородных, но зато наличествовало копье - не менее достойное оружие.

Впрочем, заинтересовало Зору не это, но именно национальная принадлежность потенциального союзника.

«Перехватить, перехватить...» - мысленно напевала она себе, заметив краешком глаза, как на узкоглазого не без шкурного интереса косится кое-кто из присутствовавших в обеденном зале наемников. Новички здесь на вес золота.