Японец оставил мне устройство с шифрованием для связи с Кираном. Но прежде, чем я позвонил директору «Сноусторма», засигналил комм Роя. Отвечая на вызов, тот поглядывал на меня и мрачнел с каждой секундой. Что там случилось, черт побери? Только я собрался озвучить вопрос, как Рой вывел голопроекцию и сказал:

— Алекс, Хайро хочет поговорить.

Уже готовый к паршивым новостям, я подошел ближе, чтобы безопасник меня увидел. Сейчас скажет, что с базой ничего не получается, или того хуже. Только бы друзья и родители не пострадали! Хайро, не здороваясь, перешел к сути:

— Алекс, у нас проблемы. Ночью умерли двое из бригады Дьюлы. Еще троим плохо. Им нужно в больницу, но…

— Клан берет расходы на себя.

Слова приходилось выталкивать шершавым языком из пересохшего горла. Пазл сложился. С самого начала заболели неграждане, ставшие нежитью, и я запретил им заходить в Дис. Дьюла привлек их к работе, чтоб восстановить храм Тиамат, и вот последствия. В этой последовательности событий не увидит связи только совсем глупый. Леденящий холод пополз по позвоночнику. Это не простые неприятности. Можно сказать, я стал свидетелем массового убийства, если не сказать геноцида.

— Хайро… Передайте, чтобы все, ставшие нежитью… Им нельзя в Дис. Это смертельно опасно!

— Принял, передам. Я отвезу заболевших в одну клинику, там примут неграждан. Но сразу предупреждаю, счет за них выставят большой.

— Не вопрос. Что с самим Дьюлой?

— Он в порядке. Другие трое… Нам лучше поспешить. Конец связи.

Хайро отключился, а я медленно съехал по стене на пол — у меня подкосились ноги. Две смерти! Два человека, возможно, чьи-то сыновья, мужья, отцы погибли из-за Диса — пусть важной, но всего лишь игры! И если это из-за того, что они стали нежитью… Я практически своими руками не только обратил их, но и способствовал глобальному заражению сотен, если не тысяч игроков! Которые сами пойдут заражать остальных… И среди них наверняка будут неграждане. Мне все больше казалось очевидным, что их капсулы отличаются от обычных не просто лимитом на прокачку персонажей, а куда сильнее.

— Ты в порядке, Алекс? — Рой протянул мне руку и помог подняться.

— Нет, Рой. Я не в порядке…

Собравшись с мыслями, позвонил Кирану, но вместо ответа высветилось: «Абонент вас заблокировал». А на комме, оставленном Йоши, срабатывал автоответчик.

— Он занят, — сказал Рой, кивнув на комм.

— Видимо, так.

— Знаешь, когда я был в армии, в один день мне пришло два неприятных известия…

— О боже, Рой, только не начинай! — воскликнула Мария, сидевшая у двери со сканером активности.

— Что за известия? — машинально спросил я, все еще погруженный в свои думы.

— Мать погибла во время теракта, а невеста со мной порвала, сказав, что любит другого. Моего друга, между прочим, но это к делу не относится. Суть в том, что в один день я потерял мать, невесту и друга. И был убит горем так же, как ты сейчас. В тот день наш сержант, судя по всему, тоже получил неприятные новости, а потому отправил нас в марш-бросок в полной выкладке. Я не помню, когда это случилось: когда упал от усталости или когда перестал видеть из-за кровавых кругов в глазах — но мое горе… Нет, ни хрена оно не ушло, но поблекло. Перестало душить меня и рвать сердце, позволив жить дальше.

— К чему ты клонишь, Рой?

— Этот черт из «Сноусторма» все равно не отвечает, а без разговора с ним ты так и будешь в подвешенном состоянии. Погода позволяет, предлагаю побегать.

— Нет, спасибо, мне хватило вчерашнего. Я даже ходить сейчас не могу…

Решительно отказавшись от предложения Роя, через десять минут я все же бежал плечом к плечу с ним и Марией по уже известному маршруту. Оба телохранителя молчали, я даже не слышал их дыхания, но Рой оказался прав. Мозги прочистились, а через четверть часа я уже и думать ни о чем не мог, кроме как о самом беге. Тело решило, что умирает, и подключило дополнительные резервы, впрыснув в кровь гормоны. Скрытые густой кроной сосен и елей, мы вдоль озера добрались до непролазной чащобы, где мне позволили отдышаться и попить из фляжки Роя, и побежали обратно.

К моменту возвращения Киран позвонил сам.

— Так и думал, что это ты, Алекс. Что ж, поздравляю, ты стал мировой звездой! — сказал он, не улыбаясь, а скорее раздраженно, увидев меня. — Чего ты хочешь?

— Мистер Джексон, я выполнил условия нашей договоренности. И готов удалить персонажа, но прежде хотел бы уточнить…

— Нет.

— Нет?

— Нет, ты не выполнил условия. Задания Ядра не выполнены, хуже того, провалены. Сделки не будет.

Кровь прилила к лицу, но я мысленно досчитал до десяти, чтобы как можно спокойнее сказать:

— Тогда мне не остается ничего иного, кроме как развивать свой потенциал до максимального значения, мистер Джексон.

— Угрожаешь? — Он закатил глаза. — Слушай сюда, Шеппард. Последствия твоих тупейших поступков сейчас разгребает весь «Сноусторм». Ввод новой фракции пошел не по сценарию, а все из-за того, что ты не смог выполнить простейшее задание! Ты же нашел культистов Морены? Нашел! Так скажи мне во имя всех святых, что тебе помешало обратить их в нежить? — Не знаю, изображал ли он гнев или действительно был разъярен, но выглядело это страшно. Он орал, выпучив глаза и брызжа слюной. — А теперь, когда лич мертв, ты единственный легат фракции, чья численность ограничена числом этих самых долбаных легатов!

— Я могу все исправить!

Чуть подумав, Киран мотнул головой и спокойно ответил:

— Ни хрена ты не можешь. ИскИн Ядра начал свою игру. Единственное, что в твоих силах, — убрать своих прислужников из пустыни и уничтожить храм на Кхаринзе. Сделаешь это, позвони. Может быть, я повторяю, может быть, мы вернемся к тому разговору, что у нас был в Дубае. А до тех пор не смей меня беспокоить! У нас и без тебя все кувырком.

Киран отключился.

— Говнюк, — выругалась Мария, слушавшая разговор. — Ты же не сделаешь это?

— Чтобы все прекратилось, сделаю. Вернее, сделал бы, если бы получил гарантии. Но гарантий он не дал, а веры этому человеку нет.

День, начавшийся так хорошо, все больше скатывался в самое дерьмовое из всего дерьмового дерьма. Идиотский сон, смерти неграждан, теперь это. «Сноусторм» послал меня