Но я все равно попробовал.

Она зачем-то, может быть, чисто рефлекторно, увернулась от удара, нанесла свой мечом, ударила с широким замахом, и я, по привычке, блокировал удар Клавдией.

И моя верная бейсбольная бита, верой и правдой служившая мне от самого начала зомбиапокалипсиса, прокачанная, украшенная, заточенная, посетившая со мной множество миров и ни разу меня не подставившая, оказалась рассечена пополам.

В моей руке остался только огрызок длиной около тридцати сантиметров.

Наверное, нехорошо так говорить, но когда я собственными руками пристрелил Димона, и то испытывал меньшую горечь и чувство потери.

Она снова ударила и снова широко. Я поднырнул под ее клинок, пнул ее в коленную чашечку, и в том месте, где мой ботинок соприкоснулся с ее ногой, на какой-то миг возникло небольшое облачко серебряных искр.

Она пошатнулась, но успела выбросить вперед руку, и ее затянутый в легкую латную перчатку кулак мазнул меня по подбородку.

Еще одно серебряное облачко.

Я бросился на землю, на ходу убирая обломок Клавдии в инвентарь, лезвие ее меча последовало за мной, метя в бедро. Я ушел перекатом и снова оказался на ногах.

Тем временем пал последний из боевых роботов Магистра. Он сумел забрать с собой два шагохода, а еще парочку сбил с ног, но остальные уже вот-вот должны были переместить огонь обратно на платформу.

Виталик был уже под куполом, а Магистр все это время отчего-то медлил. Но я понимал, что ждет он совсем не меня.

Селена шагнула ко мне.

— Чапай, — сказала она. — Нам ведь совсем необязательно это делать. К чему нам убивать друг друга в этом мире, если мы можем стать его богами?

Очевидно, ей не хотелось тратить на драку со мной большую часть своего ресурса.

Он ведь теперь был невозобновляемым.

— У меня есть время подумать?

— Да, — сказала она. — Секунды три.

Не, я так не могу. Такие решение с кондачка не принимаются.

Это ж надо сесть, мозгом пораскинуть, тщательно взвесить все «за» и «против»…

Вместо ответа я материализовал в руке так вовремя возвращенный мне Соломоном Рейном «дезерт игл». Да, эти пули ее не убьют, но какой-то останавливающий эффект у них все-таки есть.

К тому же, когда по тебе палят в упор, это немного сбивает с толку.

Я всадил в нее всю обойму, и, пока она дергалась, а ее наноботы регенерировали нанесенный урон, успел подобраться к ней вплотную и схватиться за руку, держащую меч.

Снова возникло серебряное облачко, а она отшатнулась, стараясь вырваться из моей хватки.

Шагоходы уже перенацелили свои оружия и готовы были открыть огонь. Черви ушли под землю, собирая силы для новой атаки. Паладины выстроились кольцом, готовые броситься на нас, как только защита спадет.

И в этот последний миг затишья перед бурей, которая должна была смести нас с лица земли, Магистр, очевидно, решил, что увидел достаточно, потому что снова поднес переговорное устройство к лицу и, гаркнув во всю мощь своих легких, отдал один из самый странных, что я слышал в своей жизни, приказов.

— Выпускайте Кракена!

И явился Полсон.