В круговерти боя я так и не услышал треска дерева. Звуков гибели одного из энтов. Не увидел и того момента, когда кракен отлип от полуразваленной стены, двинувшись в сторону нашей битвы. А вот не заметить момента, когда чудища и зверолюды Дитриха стали в панике разбегаться в стороны, стало уже невозможно. Явно наученные горьким опытом, ещё не приконченные нами враги расчистили целое поле для своего «большого брата». И по этой дороге тот двинулся величественно и грозно, со скоростью бегущего рысцой человека.

И вот что-то мне подсказывало — если дать добраться этому монстру до нашего строя, будет плохо. Очень плохо.

— Рагнар, давай его убьём!

— Можно попробовать, — откликнулся эйнхерий, без особой веры в голосе. Тем не менее меня он не оставил, также бросившись в атаку.

Как два метеора, мы пронеслись по полю боя, никем не задержанные. В мгновение ока оказались у кракена, уклонились от удара щупальца, обрушив собственное оружие в ответ. В стороны брызнула кровь. На теле монстра показалась глубокая рана, вот только… А заметил ли он её?

Новый удар щупальца заставил нас прыснуть в стороны. Когда же я поднялся и бросил взгляд на нанесённые кракену увечья, то обнаружил, что рана уже начинала зарастать, смыкая края.

Впрочем, долго наблюдать за этим процессом не вышло. Кракен быстро напомнил, что в схватке с ним отвлекаться уж точно не стоило, ударив щупальцем. И на сей раз то понеслось параллельно земле, не оставляя шанса уклониться. Всё что мне осталось, выставить навстречу щит и сгруппироваться. А дальше пришёл удар. И тут мне напомнили, что я может и сильный, но для подобных гигантов очень лёгкий.

Раздался треск дерева, моих собственных костей, а затем я ощутил чувство свободного полёта. Век бы его не испытывать, особенно с подобным приземлением. Я ударился о землю, а затем покатился по ней, точно мячик. Чувствуя каждую кочку, препятствия и особенно — закреплённую за спиной секиру.

Остановился я, врезавшись во что-то мягкое. Как оказалось, я сшиб с лап даму — лучницу-фелина. Причём опять-таки не из своих, тех я на морду-лица всех знал. Впрочем, агрессии сразу не последовало. Дама оказалась шокирована встречей, и растерянно лупала глазами.

— Мадмуазель… — произнёс, и резким ударом впечатал лоб в переносицу противницы.

Той подобного более чем хватило, чтобы отправиться в страну розовых пони. Я же разлёживаться не стал, вскочив на копыта. И обнаружил себя в окружении зверолюдов и чудищ. Растерянных, явно выбитых из колеи, но всё ещё направлявших оружие в мою сторону. Кажется, я оказался в рядах тех самых врагов, расступившихся перед кракеном.

«Воздушный отряд — немедленно ко мне. Приготовьтесь использовать 'Удар с небес» — отдал я приказ, а затем обратил уже к постепенно подступавшим ближе врагам.

— Эй парни, девчонки, а может ну его, вашего нанимателя? Айда ко мне! У меня есть пиво, мёд и хорошая драка!

Противники на время остановились, задумавшись.

— Нет, мы не предадим лорда Дитриха! — прокричала какая-то медуза.

От её товарищей послышался одобрительный гул. Кажется, чаша весом качнулась не в мою пользу. Не то чтобы я рассчитывал на успех. Всего лишь тянул время. И прошло его вполне достаточно.

«Девчата, монстров убить, зверолюдов постарайтесь взять в плен. Не упустите своего счастью! Атакуйте… сейчас!»

Враги опомнились слишком поздно. Кто-то накладывал стрелу на тетиву, кто-то бежал ко мне с мечом или алебардой. Не успел никто из них. Потому что гораздо раньше моё копыто припечатало землю, повалив всех в радиусе одиннадцати метров. А уже на обезвреженных врагов рухнули гарпии.

— Обожаю этот приём! — воскликнул, обрушивая кулак на слишком стойкого ануба. Тот оказался сбит с колен на землю, и тут же атакован одной из сирен. Ну что же, теперь мужик был в надёжных руках. Не вывернется.

Окинув взглядом поле битвы, обрадовался и в то же время огорчился. Обрадовался от того, что во множестве мест дело шло к победе. Тут и там враг отступал, падал, сражённый. И всё же оставался один участок, где всё было далеко не так хорошо. Тот самый проклятый кракен! На этого монстра наседали уже два эйнхерия, но справиться не могли. Более того, по виду, мои бойцы были побиты сильней противника. А ведь эйнхерии вполне могли выходить даже против дракона. Что за чудовищная сила?

Мотнув головой, сосредоточился на главном. В первую очередь приказал солдатам брать в плен зверолюдей. Стоило распорядиться об этом раньше, но лучше поздно, чем никогда. Ну а затем, затем я сам бросился к кракену.

И вот круговерть новой схватки завертелась. Увороты, удары, реки крови, которая беспрестанной хлестала из ран. Мы били и били, а порой получали удары в ответ. И всё без малейшего успеха. К нам уже присоединились маги, но их оказалось слишком мало, для успеха. Тварь упорно продолжала регенерировать повреждения. Впрочем, итог битвы всё же был ясен и это понял в том числе Дитрих.

Всё это время парившая над кракеном пятерка алкеонов устремилась вниз, в крутом пике. Из-за чего нам пришлось экстренно бросаться в стороны, уходя от удара с небес. Впрочем, целью птиц было вовсе не мы. Одна из самых крупных пернатых опустилась подле Дитриха, позволяя тому забраться на себя. И тут же расправила крылья, готовясь взлететь. Враг вздумал сбежать? А вот хрен ему!

«Эйнхерии, воздушный отряд — остановите чернокнижника!» — направил приказ. Тут же воздух прорезали топоры, сбивая взлетающих птиц. Ещё свободные гарпии поднялись в воздух, показалась летучая гвардия эльфов… У Дитриха не оставалась и шанса вывернуться из западни. Его алкиона сбили, один из эйнхериев устремился добить врага. Чернокнижник был обречён.

Второй раз я отвлёкся в бою с кракенов, и повторно понёс за это наказание. Только на сей раз щупальце не ударило, а неожиданно оказалось рядом и прежде чем я смог хотя бы вздохнуть, обхватило тело от копыт до груди.

Я тут же попытался вырваться, упёршись в жесткую, покрытую роговыми отростками шкуру, но всё оказалось