«Кстати, котяра, где мой гарем?

Ты говорил, что все истории с бояркой изобилуют доступными красавицами, которые так и вешаются на шею главгеру. А я наблюдаю уже второе произведение, и всё мимо. Ни одного эротического эпизода. Чё за дела?»

– Ну, извини, шеф. Тебе, наверно, не повезло с героями. Может, дальше и будет что-то такое, но ты это уже не увидишь».

«Вот так всегда!..» – сказал я и подошёл к воителям, которые организовали временный привал возле входа в пещеру заблудших душ.

Андрей, сидевший на циновке под присмотром Памэлы, был жив и здоров. Даже удивительно, как ему это удалось. Он махнул мне рукой, подзывая к себе, и я натянуто улыбнулся. Нужно было играть роль заботливой служанки до конца.

– Ты в порядке, мой господин?

– Да, Милана, всё отлично, – кивнул попаданец, жуя кусок жаренного на углях мяса. – Поешь с нами, пока есть время. После ужина пойдём искать источник древнего мастера.

Я присел рядом и взял с костра одну из веток с ароматно пахнущим шашлыком. Окорок свинорыла, приготовленный толстяком, пошёл на ура!..

Минут через двадцать рыжий Фрэд вскочил на ноги, опираясь на копьё, и нетерпеливо воскликнул:

– Всё, ребята, пора идти! Артефакты древних ждать нас не будут...

– Ага, – усмехнулся я, – сотни лет ждали, а теперь не будут.

Может, их давным-давно забрал кто-то другой. Ты же не один умеешь читать старинные манускрипты.

– Вот, и проверим, – рассудительно сказал попаданец, ёжась от холода. – Странно! Только что было тепло, и вдруг...

Из глубины пещеры донёсся душераздирающий рёв какого-то крупного зверя, от которого по коже прошёл реальный мороз.

– Снежный василиск, – испуганно прошептала целительница, вооружаясь луком и стрелами.

– Это хранитель гробницы мастера, – добавил малыш Алан, вытаскивая из ножен меч.

– Наверно, он почуял запах жареного мяса, – прокомментировал Гога, убирая в браслет все свои поварские принадлежности вместе с остатками жаренного шашлыка.

– Тогда готовимся к битве! – скомандовал рыжий и взглянул на меня. – Милана, ты с нами? Мы без тебя не справимся.

– С вами, с вами, – ответил я, после чего взял под мышки Андрея и запрыгнул на скальный выступ, расположенный в пяти метрах над землёй. – Постоишь тут, господин. Надеюсь, тварь тебя не достанет.

Попаданец сказал что-то в ответ, но мне уже было не до него. В ускоренном режиме я стал прокачивать по энергетическим каналам магическую силу. Прикрыв глаза, добавил ещё немного манны из окружающего пространства. Потом на всякий случай проверил, что служанке известно о местных василисках. Насколько я помнил земные мифы, им нельзя смотреть прямо в глаза. Но в голове Миланы таких знаний не было.

– Хррр!.. – вновь раздался ужасный рёв, и из темноты пещеры выползло жуткое чудовище длиной не менее семи метров.

Это была некая помесь ползучего змея и крылатого дракона, покрытая голубовато-серебристой чешуёй. Его голова с тремя рогами была больше одного метра.

Устремив взгляд огромных льдистых глаз на ближайшего противника, чудовище открыло зубастую пасть и струя обжигающего холода понеслась к Фреду. Обычный человек в такой ситуации мгновенно превратился бы в замёрзшую статую, но рыжий успел выставить вперёд копье, и с его наконечника сорвался поток огня, превративший снежный вихрь в безвредный пар. Затем воители одновременно атаковали зверя со всех сторон.

Памэла выпустила стрелу, которая в полёте стала яркой молнией. Она попала в крыло василиска и проделала в нём большую дыру. В тот же момент с другой стороны в чешуйчатый бок твари прилетели сразу два фаербола от Гоги и сноп огня от Алана. Получив несколько чувствительных ожогов от воителей, зверь издал оглушительный рёв и заметался по открытой местности, стараясь достать морозным дыханием, хвостом и пастью то одного, то другого противника. Сначала казалось, что магические силы, вкупе с ловкостью и прыгучестью людей, позволят им самостоятельно справиться с чудовищной тварью. Но скорость бросков василиска только нарастала.

Уже через несколько минут Фред был отброшен ударом хвоста на пару десятков метров. Потом Алан получил серьёзное рану от когтистого крыла, и целительнице пришлось бежать к нему на помощь. На ногах остался только Гога. Но в какой-то момент он перестал метать огненные шары и засмотрелся на опасного хищника. Зверь всё-таки обладал гипнотическим взглядом, и поймал толстяка на этот «крючок». Теперь лишь секунды отделяли парня от гибели.

И тогда пришла моя очередь вступить в поединок с пещерным чудовищем.

Сложив вместе две руки, я выпустил в него «солнечный удар», забравший у меня тридцать процентов магической энергии. Но и результат получился впечатляющим. Протуберанец раскалённой плазмы пробил чешуйчатую броню василиска и прожёг тело до позвоночника. Мгновенно забыв о замершем толстяке, тварь взревела от боли и рванула в мою сторону. То ли хотела достать меня на скальном выступе, то ли укрыться от моих атак в пещере. Но я не дал ей такого шанса. Огненный поток «дыхания дракона» пришёлся в голову зверя. Этот удар был слабее, но смог поразить опасные глаза .

Василиск в шоке остановился, не зная, куда ползти дальше, и тогда я прыгнул прямо на его загривок. Мои ноги, усиленные магией, вбили чудовище в землю, а удар кинжалом в основание черепа поставил финальную точку в нашей битве. Длинный хвост зверя ещё какое-то время рефлекторно свивался в кольца, пока не перестал дёргаться.

– Браво, шеф! – похвалил меня Гей, спрыгнув с плеча на морду василиска. – Ты, как всегда, в ударе.

«Да ладно», – отмахнулся я. – «Это всё благодаря магической силе служанки».

Увидев гибель зверя, воители радостно закричали, поздравляя друг друга с победой. Даже Фрэд, пришедший в себя, прихрамывая, выбрался из зарослей и похлопал меня по плечу.

– Я знал, что на твою помощь можно рассчитывать. Ох, что бы мы без тебя делали, Милана?!

А теперь давайте подлечим себя и зайдём, наконец, в пещеру.

Пока воители напитывались свежей манной и лечили полученные травмы, я снял попаданца со скалы и вместе с ним направился вглубь горы. Где-то там, в дальнем конце лабиринта, находилась гробница древнего заклинателя.

Чтобы не блуждать в темноте, я зажёг на пальце небольшой огонёк, которого было достаточно для освещения пути. Потом нас догнал Фрэд и остальные ребята. Эхо от громкого топота разнеслось по галереям пещеры, многократно отражаясь от каменных сводов и сталактитов.

Пахло здесь неприятно, какой-то гнилью и сыростью. На полу иногда