— Да.

— И долго ты так ходил?

— Не знаю, у нас на острове как назло нет календаря.

— А у тебя с обонянием всё хорошо?

— Обо что? Обе няни?

— Дай угадаю, ты плохо чувствуешь запахи?

— Ай, шайтан! Ты чё доктор что ли?

— Просто сложил два и два. Ты выглядишь и пахнешь как больной белой чумой в последней стадии. Твой толстый слой геля уже давно начал гнить, и я это даже отсюда вижу, он капает из дыр в технодоспехах. Поэтому монстры тебя и не стали кушать, даже заразить не попытались. Они на тебя крест поставили.

— Очуметь…

— Обалдеть! Тебя надо тащить на базу, пусть другие воины изучат твой чудо-гель и используют как обманку. Вряд ли сработает против всех монстров, но с этими должно помочь.

Тор развёл руками:

— Ты чё, Артур? Ты реально хочешь его спасти? Хочешь тащить его за собой до самого «Сердца тьмы»?

— Ну да! Ещё один геройский поступок в геройскую карму. Не парься, это выглядит не особо сложно по сравнению с остальными нашими приключениями. Положим его на Санчо, пусть держится обеими руками и старается молчать. Ты ведь сможешь, Карл?

— Что смогу? — ответил он.

— Держаться руками за робота-курьера?

— Смогу. А зачем?

— Он довезёт тебя до «Сердца тьмы», мы как раз туда направляемся. Там тебе помогут, ты видимо сильно ударился головой.

— Отличная идея, тогда пусть робот едет на мой берег.

— А? Зачем?

— Ну так «Сердце тьмы» в той стороне, — указал в противоположное направление от алтаря демонов, куда вёл Тор.

— Ты уверен?!

— Так же хорошо как и в метании гранат. Конечно, блин, я уверен. Я ж был путеводом, гидом, следопытником в общем…

— Тогда что в той стороне? Там, куда мы направлялись изначально?

— А ты сам не догадался, мистер новенький? — захохотал Карл. — Я ведь с самого начала хотел тебе сказать, да всё никак не мог собраться с мозгами. Ясен пень, что Тор ведёт тебя в ловушку.

Брум резко повернулся в сторону Тора, отчего тот вздрогнул:

— Нашёл кому верить! Он хочет нас рассорить! Ясное дело, что он обиделся и скорешился с людьми Рори. Поэтому они знали, куда мы направляемся. При первой встрече ты кричал нам из броневика, что хочешь найти Аластора в «Сердце тьмы».

— Он в бреду. Как ты думаешь, Тор, он может нормально соображать и хитро лгать в таком состоянии?

— Конечно, может! Ты же сам говорил, мы все тут собаки бродячие, привыкшие до мозга костей лгать и предавать.

— Что ты на это скажешь, Карл? — грозно спросил Брум, не поворачиваясь к Тору спиной.

Карл стал что-то мямлить в ответ, словно борясь с алкогольным опьянением, кажется у него в костюме в картриджах вместо болеутоляющего было что-то совсем иное. Через десять секунд он нарвался на мысль и выдал её:

— Так в первый раз что ли… Ходили уже по этим тропам и вели новичков… Вели, вели и развели… Как раз туда Тор с ними и ушёл. Все пропали, никто не вернулся, кроме Тора, естественно.

Тор изобразил удивление и раскинул руками:

— Да он бредит! Не было ничего такого! Я вообще не понимаю, откуда он это взял. Старый пьянчуга, совсем свои мозги пропил. Если это произошло, то произошло с кем-то другим!

— Жизнью готов поклясться?

— В чём?

— Что не собрался меня кинуть? Что там нет никакой ловушки?

— Да! Чего тебе ещё от меня надо?!

— Хорошо, договорились. Так, слушайте сюда все. Карл, ты останешься отдыхать тут, если ты мне соврал, то можешь не просыпаться. Сейчас мы пройдёмся с Тором в ту сторону и кое-что проясним. И последнее. Санчо, держись поближе к Тору, команда — красный код.

Санчо подскочил к Тору и подъехал на расстояние метра.

— Это ещё зачем?

— Внутри Санчо две противотанковые мины. Если ты попробуешь меня убить, то Санчо взорвётся и умрут вообще все, — солгал Брум, у которого давно кончились такие мощные мины, и он, естественно, никогда бы не стал рисковать своим любимым роботом.

— Блин… Отличное выходит приключение. Простая прогулка туда-сюда на 20 минут, вошли и вышли… Ну вот почему лёгкая нажива всегда заканчивается проблемой?

Тор замахал руками и пошёл в сторону синего огня, ему хотелось отойти подальше от робота-курьера, но Санчо всегда был рядом и не позволил ему слинять. Брум тоже не отставал и махал ему вслед уберружьём с бронебойными патронами. Они уверенно прошли через очередной алтарь и вышли на чистый пустырь, дальше был только ветер и пепел. Воины шли словно в сильный буран и пытались выйти на нужную дорогу. Напряжение нарастало, они всё продолжали идти, а пейзаж никак не менялся, словно всё это путешествие было бессмысленным. Ноги уставали пробираться через новые сугробы, Тор стал нервничать и оглядываться назад, каждый раз обнаруживая рядом с собой человека с ружьём, готового убить его.

— Всё, хватит! — наконец крикнул Брум, когда они стали петлять и вернулись к алтарю.

Уставший Тор, который вынужденно протаптывал дорогу для Брума, вздохнул и повернулся в его сторону. Он молча посмотрел на своего собеседника и проглотил ком в горле.

— Ты ничего не хочешь мне сказать, Тор? — продолжил Брум.

— А что тут можно сказать? Вот она правда — вокруг тебя.

— Я что-то не вижу никакой дороги из синих огней. Ты мне лгал с самого начала. Ты сказал, что надо будет идти по тайной дороге от одного алтаря пустоши к другому, выбирая только те, у которых горит синий огонь. Разве не так?

— Ну-у-у-у да…

— И где ты видишь тут синий огонь?! Ты завёл меня в никуда, чтобы убить по-тихому? Выжидал момент, чтобы прикончить меня?

— Да вот нахрена?! Зачем мне было так заморачиваться? Если бы я хотел, то я бы действительно нашёл какую-нибудь ловушку, а не просто тупиковый тупик!

— Мне нужна правда!

— Хорошо-хорошо! Правда в том, что я так себе воин! Я плохо ориентируюсь на местности, и мы тупо заблудились! Поэтому меня и выперли из нормальных подразделений, и поэтому я всегда искал всяких простаков, чтобы собрать банду. И это главная причина, почему я не хотел идти в сталкеры! Я тут хрен найду дорогу обратно без посторонней помощи! На западных пустошах